伊莲娜却仍觉得头疼。
「他回海魔圣殿以後，难道没有打听天心殿？」
「应该打听过。」
「然後？」
「然後便会知道，天心殿没有我人。」
西伦语气平静。
伊莲娜深深吸了一口气。
「你不担心？」
「事情已经发生，担心没有意义。」
「若他当众拆穿你冒充海魔圣殿弟子呢？」
「我只是为了活命骗了他，没有留下书面证据，也没有借身份谋取利益。」
西伦顿了顿，「况且这里是圣光修道院。」
海魔圣殿就算因此不满，也不可能在排位赛期间闯入修道院杀人。
至於费舍尔个人的愤怒，他并不在意。
过去他能击败费舍尔。
如今获得大筋如龙和雷蛟之心，又有沧雷枪在手，只会胜得更快。
伊莲娜想清其中关键，神色稍稍放松。
她忽然眯起眼睛。
「我怎麽觉得，你还有些期待他来找麻烦？」
「没有。」
「你刚才摸枪了。」
西伦低头看了一眼自己的右手。
不知何时，他的手掌确实已经落在腰间枪身上。
「习惯。」
伊莲娜轻笑一声，没有继续拆穿。
走出两条街後，中央竞技场终於出现在视野中。
整座竞技场由灰白巨石与黑铁共同建成，外形如同层层嵌套的圆环。
十二根数百尺高的蒸汽塔沿外围耸立，塔顶喷出白色气柱，支撑着半空中的银白光幕。
数十条入口通道同时开放。
不同势力的人群被引向各自区域。
普通观众则需出示高价购买的门票，经过两轮检查才能入场。
西伦和伊莲娜凭内院腰牌进入东侧通道。
沿石阶向上时，周围声浪一层层增强。
最初只是模糊的嗡鸣。
等他们走出狭长甬道，数万人的欢呼与议论骤然扑面而来，仿佛有一片无形浪潮撞上胸口。
竞技场中央是一座直径近千尺的圆形场地。
地面由一种深灰色石材铺成，表面刻满用於防护的场域符文。
场地四周矗立着五座裁判高台。
斯维因坐在东侧高台，灰袍垂落，斑驳铁枪平放膝前。在他旁边，还有两名来自修道院的四阶长老。
观战席层层向上延伸。
五大势力各占一片区域，旗帜鲜明。
伊莲娜凭藉身份带着西伦来到修道院区域的中前排。
布鲁诺和格纳果然留了位置。
「三师兄！」
格纳立刻站起身挥手。
西伦走过去坐下。
伊莲娜则坐在他右侧。
此时第一场比赛尚未开始，五方参赛者正陆续进入各自的候场区。
西伦目光掠过铁血苦修会。
那里的参赛者大多身穿粗布短衣，裸露的皮肤上布满各种锤链肉身留下的伤疤。
他们沉默坐着，很少交谈，与喧闹的观众形成鲜明对比。
北海商盟一侧则奢华许多。
参赛者身上的兵器与护甲几乎都闪烁着链金符文，身旁甚至跟着专门服侍的药剂师与装备师。
西伦继续移动目光。
最终落在海魔圣殿的区域。
深蓝旗帜下方坐着十余人。
费舍尔赫然在列。
他腰间换了一柄新刀，气息比黑渊密林时更加凝练，显然那一战之後确实有所突破。
不过西伦只看了一眼便移开视线。
海魔圣殿众人中央，坐着一名金发男人。
他没有像其他人一样穿便於战斗的短袍，而是一件剪裁华贵的深蓝长衣。
衣领与袖口绣着细密雷纹，胸前则佩戴着一枚银色海兽徽章。
男人身形高大，肩背宽阔。
金发梳理得一丝不乱，碧蓝眼眸平静注视着场地。
即便只是坐在那里，也仿佛天然与周围众人隔开。
自信。
强横。
骄傲。
这些特质并不需要通过言语展现。
他身边几名同为四阶的参赛者，下意识都与他保持半个座位的距离。
西伦心中已经有了判断。
「奥德里奇？」
他低声问道。
伊莲娜没有立即回答。
她脸上的轻松笑意不知何时消失了。
「是他。」
似乎感受到目光，奥德里奇忽然转过头。
相隔数百尺，两人的视线越过竞技场短暂交汇。
奥德里奇先看见了伊莲娜。
他的眼神没有波动，没有愤怒，也没有久别重逢的欣喜，只是平静地扫了一眼。
随後，他的目光落在伊莲娜身旁的西伦身上。
停留不到一个呼吸，便重新移向场中。
仿佛两人都只是观战席上无关紧要的普通人。
伊莲娜手指轻轻压住裙角。
片刻後，她又若无其事地端起布鲁诺准备的水杯。
「看来，他并没有传闻中那麽在意你。」
西伦说道。
伊莲娜侧过脸瞪了他一眼。
「你是在安慰我，还是嘲讽我？」
「陈述事实。」
「西伦，有些事实没必要说出来。」
伊莲娜喝了一口水，情绪渐渐恢复平静。
她又看向奥德里奇。
「他恐怕从来没有真正喜欢过我。」
「那为何要你嫁给他？」
「家族，利益，还有圣光修道院。」
伊莲娜轻声说道，「我的父亲在修道院经营多年，母亲那边也有不少人与海上商路有关。如果我嫁给他，海魔圣殿便能名正言顺地将一部分力量安插进修道院。」
「五大势力表面共同维持星环海域秩序，私下争夺从来没有停止。」
「婚姻是最便宜，也最稳妥的绳索。」
西伦微微点头。
这与他猜测的差不多。
「你既然知道，为何不直接拒绝？」
「我拒绝了。」
伊莲娜看着场中，「可有些人觉得，女人的拒绝只是暂时任性。只要给出足够利益，或者由家族施压，迟早会改变主意。」
「奥德里奇不在乎我是否愿意。」
「他只需要我成为他的妻子。」
竞技场上方的光幕缓慢变化，显示出第一场比赛双方姓名。
周围欢呼声骤然变大。
伊莲娜却像没有听见。
她忽然叹了口气。
「我从小便知道，别人喜欢我的脸。」
「有人为我送珠宝，有人为我决斗，有人写满几页纸的情诗。可他们说喜欢的时候，眼睛里看的不是我，而是他们想像出来的东西。」
「奥德里奇也是一样。」
她自嘲地笑了一下。
「既然命运肯给我这样一副美丽皮囊，为何就不肯再许我一个真心相待的伴侣？」
西伦沉默片刻。
他对感情的了解，远不如对枪术和修行深刻。
可伊莲娜话语里的失落并不难听懂。
「如何待你，才算真心？」
西伦问道。
伊莲娜怔了一下。
她转头看向西伦，碧绿色眼眸眨了眨，似乎没有想到他会问出这个问题。
「这个嘛……」
她用手指轻轻摩挲杯沿，认真想了片刻。
「如果我不喜欢，就算他给我买下最大的宫殿，把全世界最美的珍宝都堆在里面，我也不会愿意。」
「如果我喜欢……」
伊莲娜眼底浮现一点笑意。
「那就算只能住在漏雨的茅屋里，每天吃黑面包，也没有什麽关系。」
西伦若有所思。
数息後，他摇了摇头。
「看来什麽都没问到。」
这句话与「真心」没有关系。
决定一切的，仍旧是喜不喜欢。
伊莲娜愣了一瞬，随即忍不住笑了起来。
「怎麽会什麽都没问到？」
「至少你该先让我喜欢你。」
「如何让你喜欢？」
「这就要靠你自己想了。」
「没有标准？」
「没有。」
「浪费时间。」
西伦收回目光。
伊莲娜脸上的笑容顿时僵住。
她伸手在西伦手臂上用力掐了一下。
只是她手指刚碰到皮肤，便感觉像捏在一块坚韧皮革上，根本掐不动。
西伦看向她。
「做什麽？」
「看看你的覆海功是不是把脑子也练硬了。」
两人的交谈被一阵骤然拔高的欢呼打断。
第一场参赛者已经登场。
圣光修道院一侧，阿尔文提着一杆黑铁长枪，神色轻松地走下石阶。
经过观战席前方时，他还笑着向布鲁诺等人挥了挥手。
另一边，铁血苦修会的霍兰赤着上身，双手缠满灰色布带，每一步落下，脚边的灰尘都会微微震起。
裁判抬起手掌。
银白光幕瞬间收缩，将整座场地笼罩。
「第一轮，第一场。」
「圣光修道院阿尔文，对铁血苦修会霍兰。」
「开始！」
裁判声音落下的瞬间，霍兰双脚下方的石面轰然炸裂。
他没有使用兵器。
魁梧身体如同一块被投石机抛出的巨岩，裹挟狂暴气浪直冲阿尔文。
相隔数十尺，眨眼即至。
阿尔文脸上的笑意迅速收敛。
黑铁长枪旋转半周，枪尾重重点地。
一圈肉眼可见的淡蓝水光顺枪身荡开，与霍兰轰出的右拳正面相撞。
砰！
沉闷撞击声传遍竞技场。
淡蓝水光猛烈凹陷。
阿尔文借力後退，枪尖沿地面划出一道长痕。
霍兰攻势未停，另一只拳头从腰间送出。灰白气力包裹手臂，拳锋前方竟压出一道短暂真空。
阿尔文横枪格挡。
铁枪弯曲成近乎弓形。
他整个人被强行轰退十余步，却在落地瞬间转动枪杆，将积蓄其中的力量尽数卸入地面。
轰隆！
大片石屑向两侧飞溅。
观战席上爆发出一阵惊呼。
西伦盯着阿尔文的动作。
「他没有使用沧雷枪术。」
「阿尔文师兄主修的是叠浪枪。」
布鲁诺解释，「这门枪术不追求瞬间爆发，擅长卸力和积势。交手越久，枪势便越重。」
如他所说，面对霍兰狂风骤雨般的重拳，阿尔文始终没有正面硬拚。
长枪时而如水流般柔韧，缠住霍兰手臂；时而重若浪潮，逼迫对方改变方向。
十余个呼吸後，霍兰依旧占据上风。
可他的每一次攻击，都有一部分力量被阿尔文收入枪势。
黑铁长枪周围的水光越来越浓。
第二十七拳落下时，阿尔文突然不再後退。
枪尖向前。
没有刺向霍兰要害，只是点在对方拳锋上。
一层、两层、三层……
叠加许久的枪势顷刻爆发。
霍兰脸色骤变。
他粗壮手臂上的灰白气力被层层撕开，身体不受控制地向後倒退。每退一步，脚下石面便会留下一个深坑。
阿尔文踏步跟上。
长枪如潮，接连刺出七次。
最後一枪停在霍兰喉结前方。
枪尖未曾触碰皮肤，带起的劲风却已留下一道细微血痕。
霍兰沉默数息，缓缓放下拳头。
「我输了。」
第一场，圣光修道院胜。
修道院观战区顿时响起大片欢呼。
格纳激动得满脸通红，几乎从座位上跳起来。
阿尔文收枪，对霍兰抱拳行礼，又恢复那副随和模样。
只是西伦看得清楚，他握枪的右手在轻微发抖。
霍兰的力量远超寻常四阶。
阿尔文虽然赢了，也并不轻松。
接下来的比赛依次进行。
五大势力总共派出二十四人。
第一轮采用抽签淘汰制，其中四人轮空，其余二十人争夺十个晋级名额。
费舍尔在第二场登场。
他的对手来自北海商盟，是一名使用双轮链金火铳的四阶非凡者。
比赛开始後，对方藉助场域器具迅速拉开距离，连续射出二十多枚带有破气效果的银弹。
费舍尔连退数步。
海魔圣殿区域传出几声不满冷哼。
但他并未急於使用雷狱刀法，而是以刀身引动雷光，将射来的银弹逐一劈开。
等对手更换弹匣的短暂间隙，费舍尔忽然爆发。
雷光沿双腿游动。
短短一个呼吸，他便跨过数十尺距离。
第一刀「开山」斩碎对方护体气力。
第二刀「断海」将两柄链金火铳同时劈断。
刀锋停在对方肩头时，距离脖颈只剩一指。
北海商盟的参赛者脸色苍白，只能认输。
「费舍尔比在黑渊密林时稳了不少。」
伊莲娜低声说道。
「他那时过於依赖最後三刀。」
西伦说道，「只要被人拖过爆发，便会失去反抗能力。」
这一次，费舍尔明显吸取了教训。
他前半段始终保存气力，直到机会出现才以两刀结束战斗，没有将自身置於力竭境地。
黑渊密林中的惨败，对他而言未必是坏事。
费舍尔走回海魔圣殿观战区时，视线忽然扫过圣光修道院一侧。
西伦与他短暂对视。
费舍尔脚步停顿，眼神先是疑惑，随即猛然睁大。
他认出来了。
即使衣着和兵器都已改变，西伦的脸却没有变化。
费舍尔嘴唇动了动。
似乎想喊出「伊泽师兄」四个字。
可当他看清西伦身上的圣光修道院服饰後，神情迅速变得精彩至极。
震惊。
茫然。
难以置信。
最後全都化为一种被欺骗後的恼怒。
西伦平静地向他点了点头。
费舍尔额角青筋顿时跳动。
然而此时全场仍在关注比赛，他最终没有发作，只是握紧长刀，阴沉着脸坐回位置。
伊莲娜将这一幕看在眼中，努力忍住笑意。
「看来他认出你了。」
「嗯。」
「你还向他点头？」
「算是打招呼。」
「他现在恐怕恨不得砍了你。」
「比赛结束後再说。」
西伦并不在意。
费舍尔若想动手，他随时奉陪。
更何况，对方很快便没有心思找他。
第二轮抽签中，费舍尔抽到了铁血苦修会的一名四阶强者。
那人修炼的法门极其克制雷电，皮膜覆盖着一层深褐色角质，雷劲落在身上只会造成轻微焦痕。
费舍尔连续施展「开山」与「断海」，依旧无法破开对方防御。
他强行使用第三刀斩蛟，却在气力爆发到顶点前，被对手一记肘击撞中胸膛。
蓄势中断。
雷光反噬。
费舍尔吐血倒飞，落地後挣扎数次也没能站起。
第二轮，提前出局。
海魔圣殿一侧的气氛顿时冷了下来。
奥德里奇从始至终没有看他一眼。
圣光修道院的参赛者表现同样算不上顺利。
提诺斯第一轮遇到一名实力普通的对手，青烬火一出，很快便将其压制。
到了第二轮，他却抽中北海商盟的一位四阶极境。
对方穿着一套能够隔绝火焰的链金铠甲，硬顶青烬火冲到提诺斯近前，只用三拳便击碎他的护体气力。
提诺斯不甘认输，强行催动青火反扑。
结果被对方抓住手腕，像摔布袋一样砸入地面。
若非裁判及时制止，他的右臂恐怕会被当场折断。
阿尔文也没能走得更远。
他第一场消耗太大，第二场虽然凭藉叠浪枪苦战取胜，第三场却遇上了上一届排位赛的第二名。
双方交手一百余招。
阿尔文积累的枪势尚未达到顶峰，便被对方以极快身法贴近，掌刀斩中肋下，彻底失去平衡。
长枪脱手。
阿尔文止步八强。
圣光修道院观战区的欢呼声渐渐弱了下去。
到了最後阶段，修道院只剩安拉一人。
安拉因为首轮轮空，比其他人少打一场。
可第三轮抽签时，有一名对手临时重伤退出，按照赛制，空缺需要由同轮落败者争夺复活名额。
安拉主动放弃直接晋级的机会，参加了补位赛。
这意味着，他比原定赛程多打一轮。
有人觉得不解。
也有人很快看出其中原因。
与其凭藉对手退赛进入四强，安拉更想堂堂正正地打进去。
西伦在观战席前方看见了安拉。
他正从候场区走过。
「大师兄。」
西伦起身抱拳。
「加油。」
「好。」
声音依旧沉稳。