而就在一刻钟前。
当那支带着尖啸的火矢在“永昌号”上空爆开刺眼的火星时，前夕紧挨着它停泊的“顺风号”，也解缆启程了。
“公子有令，‘焰火升空’即目标已登‘永昌号’，见信号后‘顺风号’即刻启航！不容有失！”
监工的低吼在甲板上传开，船员与护卫们立刻各就各位。就在所有人的注意力都被船只启动的喧嚣所吸引的瞬息之间，下游不远处的黑暗中，阿滂、李达兴以及余下的所有兄弟，如同数道紧贴水面的幽灵，利用船身阴影的掩护，悄然攀上了“顺风号”的船尾。
与“永昌号”刻意营造的喧嚣截然不同，这里寂静得近乎诡异。阿滂打了个简洁的手势，身后几名精锐如法炮制，迅速登船，落地无声。
“按计划行事！”
阿滂压低声音，眼中闪烁着破釜沉舟的决然，“一组跟随李达兴去货舱，带上‘火药竹筒’，控制护卫、勘验货物！二组随我直取舵室，夺取航向！”他目光扫过身边每一张坚定的面孔，“速战速决！陆大人正在用性命为我们争取时间！”
他们的身影迅速没入船舱深沉的阴影之中。在行动前的最后一瞬，当腥冷的夜风迎面扑来，阿滂的脑海中不由自主地再次回响起一个时辰前，陆忱州将全盘计划向众人和盘托出时的场景。
那时，他曾大惑不解地问：“大人，您为何断定兵器不在赵权方亲自坐镇的‘永昌号’，反而在那不起眼的‘顺风号’上？毕竟咱们可是在‘永昌号’上亲眼见过那些兵器，反而一次都没有探过‘顺风号’啊？”
而那时，时间已刻不容缓，故而陆忱州的解释极其精炼，他道：
“不仅因为他‘此地无银’的戏码做得太过，更因他赵家父子这般精于算计之人，绝不会将自身与赃物牢牢绑在一起。至于为何是‘顺风号’……”
陆忱州的目光锐利：“一则，若细致观察便会发现，其吃水极深，远超‘永昌号’，舱内所载绝非寻常货物；二则，它今夜势必要与‘永昌号’一前一后离港，这痕迹，无论如何掩饰，终究会露出马脚。”
他最后斩钉截铁地断言：“所以，从一开始，就不是‘顺风号’和‘平安号’在掩护‘永昌号’，而是‘永昌号’与‘平安号’在竭尽心机，想要抹去‘顺风号’的存在！恐怕他赵权方急于离港，也是为了不给我们留下探查‘顺风号’的时间，他们就是不想让我们探破这其中的真正玄机！”
……
回到当下，阿滂脑中回荡着陆忱州抽丝剥茧的分析，眼神愈发坚毅。
他再一次眺望“永昌号”的方向，心中的默念几近祈祷：
“陆大人，您将能用之人尽数留给了我……您自己，定要平安！！”
*
而就在阿滂心心念念担忧“永昌号”的战局之时。
遥远的河中央的“永昌号”上，赵权方的声音极冷，好似从齿缝中正渗出冬日的白气。
“为什么……？”
他原本颤抖的手掌缓缓收拢，紧握成拳。
陆忱州却依旧平静，将目光投向远方那片将夜空染成橘红的不祥之火，淡淡道：“因为你，太心急了。”
“你将所有的线索都捧到了我面前——你的亲自坐镇、密不透风的守卫、藏着毒蛇的货箱……这一切，都像是在大声告诉我，这批货就藏在这里。”
他缓缓抬起那只中毒的右手，尽管指尖仍在麻痹中微微颤抖，却稳稳地指向那些货箱所在的方位。
“若兵器真的全部在这里，何须用毒蛇严防死守？这恰恰说明，你怕我深入探查、怕我发现这‘永昌号’仅在表层堆了些许兵刃，这内里装的，恐怕尽是些掩人耳目的杂物。所以，我只要亲自过来配合你演这场戏，你便会放松警惕，阿滂他们……才能放手去做他们真正该做之事！”
赵权方听闻，他摇摇头，竟低低地笑了起来。
“陆大人，你还真是……”
他嘴片微动，想说什么，却什么都未能出口。最终，他脸上的最后的、全部的表情褪去。
他再不看陆忱州一眼，他只是轻轻抬了抬手，如同拂去一粒微尘：
“杀了他。”
*
赵权方的指令轻描淡写。
但霎时间，所有护卫刀剑齐举，再次向陆忱州合围逼近。
陆忱州以剑拄地，胸膛剧烈起伏。他望向不远处的张茂——张茂已因失血过多倒在甲板上，眼神涣散，似乎还想挣扎起身，可手臂撑了两下，终究只是徒劳地滑落。
战圈之外，赵权方好整以暇地退到护卫身后，扬声笑道：“陆大人，不愧是朝廷栋梁，能撑到此时，赵某佩服。可惜，即便那批兵器丢了，杀了你，替陛下解决心头大患，我回去照样大功一件。你不会不知道陛下对你恨之入骨吧。”
他轻哼一声，头也不回地对着身后护卫道：“先杀了那碍事的废物。”
两名护卫应声而出，利刃直取地上无力反抗的张茂！
“张茂——！”
陆忱州目眦欲裂，嘶吼着想冲过去，却被数名亲卫死死封住去路。
他左手横剑格挡，兵刃交击的巨响震得虎口崩裂，鲜血顺着剑柄淌下。
他咬牙挥剑逼退两人，又一道刀光从右侧劈来，他侧身避开，左臂上那道旧伤被牵动，剧痛如潮水涌来，动作慢了半拍，肩头便被划开一道口子。
他踉跄半步，以剑尖点地稳住身形，额上冷汗涔涔而下，却仍死死盯着张茂的方向。
眼看那两名护卫的弯刀已挥至张茂颈侧——
不料就在此刻，异变陡生！
那致命的刀锋并未落下，反而在半空中划出一道诡谲的弧线，携着风雷之势猛地回旋，狠狠劈向身旁另一名赵氏护卫！
“魏泓——！不藏了！护住陆大人！”
一声爆喝如惊雷炸响！
那执刀“行刑”之人猛地用袖口擦去脸上伪装的黑色油彩与假须，露出一张陆忱州无比熟悉、却难以置信的脸！
船上所有人都愣住了！赵权方刚退后几步，此刻猛地拨开身前护卫，死死盯着那张脸，瞳孔骤缩。
而在场所有人中，最不可置信的，是陆忱州！
他僵在原地，左手握着的剑竟微微颤抖——
他望着那张刀削般的面孔、那双鹰隼般锐利的眼，他喉咙干涩，几乎用尽了全身力气，才从齿缝间挤出了那个人名字：
“姜……”
“姜平？！”