过了些日子，有一天夏洛特的目光落在玛丽脸上，盯了好一会儿。
玛丽被她看得有些不自在，端起茶杯喝了一口，又放下。
“怎么？”
夏洛特没说话，只是继续看着她。那目光里有一种说不清的东西——像是打量，又像是了然。
“达西先生应该是爱上你啦。”
玛丽愣了一下，然后撇了撇嘴。
“就不能是因为他觉得我说话有趣，专门来找我说话？”
夏洛特笑了。
那笑容很轻，但玛丽看出来了——她在忍笑。
“说话有趣？”夏洛特重复了一遍，“他来了之后，常常坐在那里十多分钟也不说一句话。难得说几句，也像是迫不得已，并不是出自本心。”
玛丽张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
夏洛特继续说下去。
“他也很少真正开心。我完全摸不透他。”
玛丽没说话。
夏洛特歪着头，又猜了起来。
“也许是这个季节野外活动停止了，他来散心？”
玛丽看着她。
“菲茨威廉上校之前也经常一个人过来。”
夏洛特点点头。
“是啊。可菲茨威廉上校来了，会说会笑，会和伊丽莎白聊个没完。达西呢？他来干什么？”
玛丽没有说话。
夏洛特的目光又落在她脸上。
“他来的时候，总是常常望向一个人。”
玛丽低下头，看着手里的茶杯。
夏洛特的声音轻轻的。
“那是一种什么眼神，我看了几次，还是难以断定。但我知道，那眼神不是随便看看。”
屋里安静了几秒。
玛丽抬起头，对上夏洛特的目光。
“你想多了。”
夏洛特笑了笑，没有争辩。
她端起茶杯，喝了一口，又放下。然后她换了个话题。
“菲茨威廉上校倒是很可爱。”
玛丽看着她。
“他很爱慕伊丽莎白。”
玛丽点点头。
“我看出来了。”
夏洛特若有所思地说：“伊丽莎白嫁给他，倒是很适合的。他显然是个好人，又真心喜欢她。”
玛丽听着，没有接话。
她想起那天在罗辛斯，菲茨威廉坐在伊丽莎白旁边，两个人聊得那么投契。那些笑声，那些眼神，那些自然而然的话题——和达西那种沉默完全是两回事。
夏洛特又看了她一眼，那目光里带着一点笑意。
那天下午，阳光懒懒地照着，两个人在小树林里散步。
伊丽莎白走在前头，步子不紧不慢，偶尔停下来看看路边的野花。玛丽跟在她旁边，沉默了一会儿，终于开口。
“菲茨威廉上校，你怎么看？”
伊丽莎白转过头，看着她。
“怎么突然问这个？”
玛丽想了想，索性直说。
“你有没有嫁给他意思？”
伊丽莎白愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，不是害羞，也不是回避，只是一种说不清的复杂。
“和他相处很开心。”
玛丽看着她，等着下文。
伊丽莎白却没有继续说。
玛丽叹了口气。
“我之前跟你说过，菲茨威廉出身显贵，但他只是个小儿子。”
伊丽莎白点点头。
“我知道。他分不到什么家业，只能从军为自己打拼。”
玛丽看着她，目光里有一点认真。
“所以他一定会需要一个富有的妻子。”
伊丽莎白没有说话。
玛丽继续说下去，声音很轻。
“如果你愿意的话，我可以给你转让一份一万镑的信托。”
伊丽莎白脸上的表情顿住了。
她转过头，看着玛丽，那双眼睛里有什么东西在动——不是惊讶，不是感动，而是一种复杂的、难以名状的神情。
“玛丽……”
玛丽打断她。
“我知道你在想什么。他娶的是我，还是一万镑？”
伊丽莎白没有说话。
但她的沉默，已经回答了。
玛丽看着她，心里忽然有点酸。
这个姐姐，太骄傲了。骄傲到不愿意让婚姻沾上一点铜臭味。骄傲到宁愿错过一个喜欢的人，也不愿意让感情被金钱玷污。
可这个时代，婚姻本来就是钱和权的交易。
那些没有继承权的贵族小儿子，为了日后能继续过优渥的生活，自然需要富有的妻子。这是现实，不是谁的对错。
玛丽轻轻说：“你就当这是一份入场券。”
伊丽莎白看着她。
玛丽继续说：“有了这份嫁妆，你就有资格进入他的选择范围。但最后嫁不嫁，当然还是要你自己同意。”
伊丽莎白沉默了很久。
风吹过，树叶沙沙响着。阳光从枝叶缝隙里漏下来，落在她们身上，斑斑驳驳的。
最后伊丽莎白摇了摇头。
“玛丽，谢谢你。但这钱，我不能要。”
她顿了顿，又补了一句。
“我不想一辈子都在想，他娶我，到底是因为我，还是因为那一万镑。”
玛丽没有说话。
她知道伊丽莎白说得对。可她也知道，这个时代，能像伊丽莎白这样骄傲的女人，会错过很多机会。
两个人默默地走了一段，谁也没说话。
那天下午，伊丽莎白独自在花园里散步。
她手里拿着简的来信，一边走一边读。简的字迹还是那样温柔，信里说的都是些家常——加德纳舅妈又给她做了新裙子，那几个小表弟闹着要她讲故事，伦敦的天气渐渐暖了，街上的马车越来越多。
伊丽莎白读着读着，嘴角弯了起来。
她正看得出神，忽然被人吓了一跳。
“贝内特小姐。”
她猛地抬起头，手里的信差点掉在地上。菲茨威廉上校站在她面前，脸上带着笑，正看着她。
伊丽莎白深吸一口气，把信叠好，按在胸口。
“上校！你怎么会来这里？”
菲茨威廉上校笑了笑。
“随便逛逛。”
伊丽莎白看了看四周，确定他没有带别人。达西不在，仆人也。就他一个人。
她想起他刚才说的“随便逛逛”——这花园离罗辛斯可不近，随便逛逛能逛到这里来？
她没问。
两个人并肩走着，走了一段。
伊丽莎白侧过头，问他：“听说你们周六就要走了？”
菲茨威廉上校点点头。
“是的。如果达西不再拖延的话。”
伊丽莎白挑了挑眉。
“他要拖延，你也只能等着？”
菲茨威廉上校笑了笑，那笑容里有一点无奈。
“我是听达西摆布的。他喜欢怎样就怎样安排。”
伊丽莎白听了，忍不住说：“即使安排的结果不中他的意，至少能为有权做主而感到洋洋得意。我从来没有见过哪一个人，能像达西先生那样喜欢专权做主，为所欲为。”
菲茨威廉上校笑了。
“他的确喜欢自行其是。不过我们大家都是如此。只不过他比一般人更有条件这么做，因为他有钱，一般人比较穷。”
他顿了顿，又说：“我说的是实心话。你知道，幼子可就不得不克制自己，仰仗别人。”
伊丽莎白转过头，看着他。那双眼睛里有一点光，是笑意，也是别的什么。
“照我看来，一个伯爵的小儿子对这两方面就不会有什么体验。”她说，语气里带着一点调侃，“说正经的，你又懂得什么叫克制自己和仰仗别人呢？你什么时候因为没有钱，想去什么地方去不成，或者喜爱一样东西买不成？”
菲茨威廉上校笑了笑，那笑容里多了一点别的意味。
“你问得好——也许这方面的苦头我没吃过多少。但在重大问题上，我可能就得因为没有钱而吃苦了。”
他顿了顿，看着她。
“小儿子就不能想和谁结婚就和谁结婚。”
伊丽莎白的心微微动了一下。她面上不动声色，只是淡淡地接了一句：“除非是想和有钱的女人结婚，我想他们往往喜欢这样。”
菲茨威廉上校点点头。
“我们花钱花惯了，因此不得不依赖别人。处于我这种地位，结婚又能不注重钱，这种人可为数不多呀。”
伊丽莎白心里暗想：他这话，是故意说给我听的吗？
她想到这里，脸微微红了一下。
但她立刻又平静下来，用活泼的语调岔开话题。
“请问，一个伯爵的小儿子一般的身价是多少？我想，除非兄长体弱多病，你的要价总不能超过五万镑吧。”
菲茨威廉上校愣了一下，然后笑了。
他用同样轻松的口吻回答了几句，两个人又说了些别的。可那些话，已经和刚才不一样了。那些话像是浮在水面上的油，漂着，却再也沉不下去。
伊丽莎白当然明白。
菲茨威廉上校喜欢她，这是真的。他愿意和她聊天，愿意陪她散步，愿意听她说话，这也是真的。可到了谈婚论嫁的地步，他需要考虑的东西，比“喜欢”多得多。
他需要一个富有的妻子。
这是他的实话，也是他的底线。
伊丽莎白不怪他。她知道这就是这个时代的现实。那些没有继承权的贵族小儿子，只能靠婚姻来维持体面的生活。他要娶的不是一个人，而是一份嫁妆。
只是心里还是有些低落。
那些一起散步的日子，那些聊不完的话题，那些默契的眼神——原来都敌不过一份嫁妆。
两个人又走了一段，菲茨威廉上校忽然开口。
“说起来，达西这次来，倒让我想起一件事。”
伊丽莎白侧过头，看着他。
“什么事？”
“他在来这里的路上，跟我说了一件事。”菲茨威廉上校顿了顿，“说是最近帮助一位朋友摆脱了窘境，放弃了一门冒昧的婚姻。”