迈步前行，他很快来到了镇戍局那硕大的院子外。
院子里，已经站了不少人。
“哈！”
“喝！”
阵阵打熬力气的粗重呼喝声，夹杂着长刀归鞘的铿锵冷音，此起彼伏。
空气中透着一股子冷硬的肃杀。
顾言之已经换上了灰底黑边制服，早早在院中候着。看到陆真进来，快步迎了上来。
“陆兄。”
两人并肩站定，等着院中点卯。
顾言之折扇收拢，压低声音，凑近几分交代起这局子里的底细。
“镇戍局的规矩，差头每个月明面上的饷银，是两百块现大洋。”
他稍稍停顿了下。
“但这只是小头。最关键的，是每个月额定配发的一百斤‘一阶妖兽肉’。这才是武夫用来补充气血消耗的硬通货。”
顾言之看了眼前头高台的把总大椅，眼中闪过一丝向往。
“若是能熬到‘把总’那个位置，待遇便是天翻地覆。配发的就不再是一阶的货色，而是极其稀罕的‘二阶妖兽肉’。”
陆真神色微动，心头盘算起来。
“顾兄，之前顾家送我的赤鳞宝鱼，算是什么品阶？”他顺口问了句。
“那宝鱼极为难得，但也只能算作一阶顶尖。”顾言之坦言。
他看了看陆真周身隐隐散发的热力，轻声解释。
“到了明劲境界，肉身犹如大火炉。一阶血肉吃下去，大半都被火气炼化，效用大打折扣。只有真正的二阶妖兽肉，才能深入脏腑，滋养明劲的底子。”
顾言之折扇轻轻敲了敲手心。
“我们通江商会倒是有暗线渠道。陆兄若是急需，可以花重金去黑市弄些二阶妖兽肉。只是黑市的市价极贵。”
“多贵？”
“一百块现大洋，只能买一两。”
陆真沉默了。
从段虎那里摸来的，加上自己原本的底子，满打满算也就两千大洋出头。
本以为这是一笔足以安身立命的横财。
如今一算。
两千大洋，也就刚够去黑市买个一两斤二阶妖兽肉，堪堪尝个鲜而已。
‘武道破境，果然是个深不见底的无底洞。’陆真暗自摇头。
“咚——！”
院中铜锣敲响，点卯结束。
两人跟着人流，穿过前院，步入侧方的“军务阁”。
阁内光线昏暗，没有点洋罩灯，只挂着几盏昏黄的油灯。
墙上，密密麻麻挂满了一排排黑漆木牌。每一块木牌上，都用刺眼的朱砂写着城外变异凶兽的悬赏名录，以及对应的具体奖赏。
陆真目光在木牌上缓缓扫过，发现这些任务的报酬颇有意思。
“斩杀城郊游荡的变异黑豨……赏半个大功。”
“清剿落霞岭流寇据点……赏一个大功。”
陆真眉头微挑，转头看向身旁的顾言之：“顾兄，这牌子上写的‘大功’，有何讲究？”
顾言之刚要开口，高高柜台后方却先传来了一阵笑声。
负责军务的，是个瘦骨嶙峋的干瘦老头。
他原本正百无聊赖地拨弄着算盘，听到声音抬起头，目光一扫，落在陆真那身玄黑红边的制服以及胸前金银交织的“戍”字上。
老头原本耷拉的眼皮瞬间抬起，那张满是褶子的老脸上立刻堆满了十分和善客气的笑容。
“哟，这位面生得很，想必就是新来的差头大人吧？”
干瘦老头赶紧站起身，连那原本干哑的嗓音都刻意放柔和了几分，热情地迎合道：“大人初来乍到有所不知，老朽这就给您念叨念叨。”
老头指着墙上的黑漆木牌，笑着解释：“咱们镇戍局不比外头那些讲究论资排辈的文官衙门。
差头若是想往上升，坐上‘把总’的位子，光靠熬资历可不顶用。”
“得拿命去拼，拿实打实的‘十个大功’来换！”
老头顿了顿，枯瘦的手指又点了点旁边另一摞灰皮名册，语气中带着几分引诱：“至于大人您手底下那些穿灰皮的普通队员，局子里也给了奔头。
只要他们命够硬，能在城外的差事里活下来，攒够‘十个小功’，就能去后勤库房，换取一份极品的武道宝药。”
老头微微压低声音，吐出几个字。
“三百年年份的，地龙血藤。”
“啪。”
顾言之手里的折扇猛地顿住，瞳孔瞬间微缩。
地龙血藤？！
陆真也是十分的吃惊。
这东西，他太熟悉了。
就在之前，铁臂武馆的严铁桥，正是拿出了这株他当年拼上性命换来的绝品宝药，交给了张雷。
这宝药有极大概率能让练力后期硬生生冲开明劲的天堑。
这也是张雷能借此底气，甚至不惜欺师灭祖去攀附白家的关键！
这种足以让外头各大武馆、江湖门派抢破脑袋，甚至打出狗脑子来的逆天改命之物。
在这镇戍局里……
居然只是普通队员用军功就能兑换的底仓货色？！
果然是官方机构啊，底蕴和私家武馆果然大不相同。
陆真没去理会干瘦老头的喋喋不休。
他抬起眼，目光直接掠过下方那些密密麻麻的黑漆木牌。
什么清理游荡野兽、剿灭流寇据点，全入不了他的眼。
这些零碎任务奖励太少，根本填不满他破境所需的亏空。
他的视线一路往上，最终定格在最顶端。
那里，孤零零地挂着一块滴血般的赤红木牌。
上书：洋林官道。
清剿二阶变异凶兽首领一头，附带一阶后期凶兽群五十余只。
悬赏：两件大功。
从行队员，两件小功。
沿途所获战利兽肉，尽归己有。
干瘦老头顺着陆真的目光看去，脸色微变，赶紧出声提醒。
“差头大人，这牌子……”
老头压低声音：“这活儿在局子里挂了足足半个月了，好几个队都没敢碰。
二阶凶兽本就皮糙肉厚，更别说还带着五十多头一阶后期的畜生，一旦被围上，极其凶险。”
如果是普通世道，他或许会苟。
可是三年后禁武在即，时不我待啊..
陆真直接伸手，一把将那块赤红木牌摘了下来。
“就这个了。”
……
穿过回廊，推开甲字六号班房的木门。
屋里几个老卒正歪斜着身子，抽着旱烟混时辰。看到陆真进来，赶紧站直了身子。
啪！
陆真面无表情，直接将那块赤红木牌重重拍在正中的方桌上。
木牌撞击桌面，发出一声脆响。
屋里瞬间一静。
“明日一早，出城。去洋林官道。”陆真平静宣布。
几个汉子下意识地凑上来看了一眼。
只一眼。
大肚腩和老麻叔等人的脸色，唰地一下变得惨白。
二阶首领？五十多头一阶后期兽群？！
大肚腩嘴唇哆嗦了一下，腰间的肥肉都在隐隐发颤。
他心里忍不住破口大骂。
‘完了！果然！这年轻气盛的差头，为了自己能拿头功往上爬，这是铁了心要拿咱们弟兄的命去铺路啊！’
就他们这几个底层灰衣，去招惹五十头一阶后期的凶兽群？这和主动送死有什么分别！
老麻叔死死捏着烟枪，他低着头一言不发。
然而，通铺的角落里。
那个叫猴子的年轻人，却是猛地抬起头。
他非但不怕，那双眼睛反而亮得吓人。他死死攥紧了手里那把刚磨得雪亮的开山刀，胸膛剧烈起伏。
这是机会！
是这辈子唯一一次能跟着明劲大豪，拿命搏出人头地的机会！
“差头！”
猴子猛地站起身，声音因为激动有些发劈，“我明日愿跟着差头去拼一把！”
陆真看了猴子一眼，微微点头。
随即，他目光转冷，扫过满脸惨白的老麻叔和大肚腩等人。
他语气依旧平静，却透着股不容置疑的冷冽。
“我带队办差，手底下不养闲人，但也不强求。”
“愿意跟着去的，我保你们立功分肉，只要按规矩办事，绝对带你们活着回来。”
陆真伸手，指了指屋门。
“若是怕死。今天就脱下这身灰皮，自己去后勤处退了差事，滚出我这班房。我不难为你们。”
屋里鸦雀无声。
几个老兵油子面面相觑，谁也没敢吭声。
陆真提起桌上的黑金长刀，转身朝门外走去。
“今日提前散值。”
“给你们一晚上的时间考虑。明日一早，城门所见分晓。”
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