他手里的拂尘没动，人也没动，只是把脊背往直里收了一截。
一个六岁的孩子，坐在书房里，问他的先生，他父王是什么人。
这话要是传出去，裕王府今晚就不必睡觉了。
……
书房里头，赵宁没有立刻开口。
他把朱翊钧这句话在心里过了一遍——这孩子问的不是答案，是在试探这个先生敢不敢答。
六岁。
嘉靖朝的皇孙，六岁就已经在揣摩人了。
赵宁把手从案上收回来，搁在膝上。
“你觉得呢？”
朱翊钧没料到他反问，愣了一下，手指把袍角捻了捻，没松开。
“我……我不知道。父王对我好，对母妃也好，可是……”
他顿住，没往下说。
赵宁等着。
“可是父王见了皇爷爷，就不一样了。”
朱翊钧把这句话说得很轻，说完，自己也没抬头，盯着案面，手里那截袍角已经攥出了褶子。
赵宁心里有个东西落了地。
这孩子已经看见了。
父王在皇爷爷跟前是一个人，在王府里是另一个人。他六岁，已经把这两面都收进了眼底，只是不知道该怎么定性。
这是天分，也是命。
生在这个位置上的人，早晚都要学会在两面之间活着。
“你父王，是个好父亲。”
赵宁开口，声调平，没有抑扬。
“这是真的。”
朱翊钧抬起头，等着后半句。
“至于其他的，”赵宁顿了一下，“你现在不必想。”
“为什么？”
“因为你现在想了，也没用。”
这句话落地，朱翊钧把嘴抿了一下，显然不大服气，但没有顶回去，只是重新低下头，把那截袍角松开，抚了抚。
门外，冯保把这一问一答听得清清楚楚。
他在心里把赵宁这两句话翻了一遍，翻完，后背上出了一层薄汗。
赵宁没有说“你父王表里如一”，也没有说“人前人后各有不同”。
他说的是——你现在想了，没用。
潜台词是：等你有用的时候，再想。
冯保侍候了裕王多年，见过的讲官没有十个也有八个，头一次碰见一个人，教六岁的世子，教的是这个。
这位赵阁老，到底在给世子埋什么种子？
……
内阁值房在宫城西侧，离司礼监隔了半条街。
赵宁回到值房的时候，已是午后。
徐阶坐在上首，手边压着一摞票拟，袁炜在侧位坐着，手里捧着茶，一副事不关己的神态。
桌上还摆着两个空位。
预留给赵贞吉和张居正的位子。
算是两位阁老妥协的结果。
目前内阁除了徐阶、赵宁，就只有一个阁员袁炜。
这家伙还是个不敢惹事的和事佬。
于是徐阶举荐自己的弟子赵贞吉入阁，赵宁便提名张居正。
两位阁老算是达成了一种和谐。
赵宁在自己的位子上坐下，把手边的折子翻开，扫了一眼。
徐阶没有急着开口，等他坐定了，才把手边一份文书推过来。
“赵阁老，今日议一件事。”
赵宁接过来，看了两行。
是吏部的一份补缺名单，户部主事的位置上，写着海瑞的名字。
“海瑞的事，此前严党以通倭的名目压下去了。”徐阶把茶盏端起来，没有喝，只是握着，“如今严党已去，这个任命，可以重新提了。”
赵宁把文书放下，没有急着表态。
海瑞。
这个名字赵宁早就在心里过了不知道多少遍。
海瑞进京，迟早要上那道骂嘉靖的疏，骂得直白，骂得决绝，一点退路都不给自己留。那道疏递上去，嘉靖要杀人，要靠徐阶在旁边死命拦着才保下一条命。
但那是后来的事。
现在不是时候。
嘉靖虽然收了严嵩，但人还在，脾气还在，朝局刚换了一批人，最是敏感的当口。这时候把海瑞送进京，不是给清流添一把火，是给整个局面添一把乱。
海瑞这个人，刚则刚矣，但刚得没有章法。
放在现在，是一柄没有剑鞘的刀，伤人之前，先伤己。
“海瑞的任命，”赵宁把文书往回推了推，“下官以为，可以缓一缓。”
徐阶手里的茶盏顿了一下，没有放下来。
“哦？”
“浙江那边的账还没清，户部现在缺的不是主事，缺的是能核账的人。”赵宁把这个理由说得很平，“海瑞这个人，下官知道，敢说敢做，但户部眼下的烂账，需要的是会周旋的，不是只会铁面的。”
这话说得有七分道理，但也有三分挡路的意思，徐阶自然听得出来。
他把茶盏放下，看了赵宁一眼。
“那赵阁老以为，谁合适？”
“下官另有一个提议。”
赵宁把手边的折子合上，抬起头，直接和徐阶对视。
“胡宗宪，请回京。”
袁炜手里的茶盏磕在了桌沿上，发出一声轻响，他把盏扶稳，没吭声，只是把头往肩膀里缩了缩——这种时候，他向来是缩的。
徐阶没有立刻说话。
胡宗宪。
严党的人，胡宗宪的名字早就挂在了清算的名单边上，只是还没有正式动。
赵宁提这个名字，是明牌——他要把胡宗宪拉进京，拉到自己这边来，两个人在内阁里头，就算徐阶是首辅，话语权也要被分掉大半。
这一手，算盘打得清楚。
徐阶把手边那份文书收回来，叠整齐，压在手下。
“胡宗宪在浙江剿倭，功是有功，但此前与严党牵连甚深……”
“徐阁老。”
赵宁没等他说完，接过去。
“严党的账，是要算的，但算账和用人，是两件事。胡宗宪剿倭十年，浙江的局面是他稳的。朝廷现在把这样的人搁在外头凉着，是浪费。”
徐阶把那份文书的边角捋了捋，没有接话。
屋子里安静了好几息。
袁炜把茶盏端起来，抿了一口，眼睛往窗子外头看，一副没在听的架势。
赵宁等着。
他清楚徐阶在盘算什么。
胡宗宪进京，不清算，就意味着严党旧案里有一个缺口。这个缺口开了，后头就难堵。徐阶把持了严嵩之后的格局这么久，容不得有人在他跟前竖起另一面旗。
但他也拿赵宁没有办法。
严党的人已经递了投名状到赵宁那里，这个底牌，内阁里头心知肚明，只是没有人捅破。
最终，徐阶把文书往旁边移了移。
“胡宗宪的事，可以暂不清算。”
“回京——”他顿了一下，把后半句压住了，“此事容后再议。”
赵宁没有追。
容后再议，是拒绝，也是没有彻底关门。
他把这个结果收进去，垂下头，重新把折子翻开。
徐阶抬起手，把海瑞那份文书拢在袖子里，端起茶盏，慢慢喝了一口。
两个人谁也没再开口，值房里只剩下翻折子的细碎响动。
袁炜悄悄把茶盏放下，清了清嗓子。
“二位阁老，还有赵贞吉和张居正入阁的诏书，需要今日拟定……”
没有人搭他的话。
他把剩下半句咽回去，重新捧起茶盏，继续往窗外看。
烛火把三个人的影子压在墙上，拉得很长，交叠在一处，又各自分开。
赵宁低着头，把眼前这本折子翻到末页，提起笔，蘸了墨，悬在纸上，没有落下来。
耳朵里，徐阶把茶盏搁回去的声音，轻且稳。
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