谈判桌前。
梅洛的话音刚落。
远处海面传来巨大的炮响。
一声，两声，三声。
连成一片闷雷。
赵宁端起茶盏，没喝，搁回桌上。
梅洛手按在桌面上，身子往前探了探。
“阁下，您还没说……”
又是一声炮响。
这次近了许多。
殿外的风带来硝烟味。
梅洛的话卡在喉咙里。
他扭头看向门外。
港湾里那些帆影还在，可远海上多了些黑点。
船。
很多船。
船头挂的是大明的旗。
梅洛的脸色变了。
“怎么会……”
他站起身，帽子掉在地上。
“阁下事先没说贵国水师要来！”
赵宁没抬眼皮。
“我也是刚知道。”
梅洛的喉结滚了一下。
他盯着赵宁，眼里带了点慌。
“他们开炮了。”
“开了。”
“我的船还在港里。”
“看见了。”
梅洛的手在桌沿上抠了一下。
“阁下，您得让他们停下来。”
“我们现在正在谈判！”
赵宁拿起茶盏，吹了吹浮叶。
“怎么停？”
“派人去传令，让贵国水师退出港外。”
“传不了。”
赵宁把茶盏搁下。
“我们大明的规矩，水师出海，将在外君命有所不受。”
梅洛的脸更白了。
他转身往门口走。
刚走两步，就被陈勉从廊下拦住。
“梅总管，阁老还没让你走。”
梅洛扯开陈勉的手。
“我得回船上。”
“回不去。”
陈勉指了指港口。
那些弗朗机船正在调转船头，炮窗一个个开了。
可还没来得及对准，远海上那些黑点就近了。
梅洛的手攥成拳头。
“阁下明知水师要来，还跟我谈？”
“看来大明首辅阁下，也是小人，佯装谈判，不过是拖延时间！”
赵宁转过身。
“不谈，怎么知道你们想要什么？”
梅洛愣住了。
赵宁往回走，在桌边站定。
“开港、免税、共议关税。”
他伸手点了点桌上那张纸。
“这三条，你们在濠境没敢提，在广州也没敢提。”
“今天敢提，是因为你把炮架在泉州门口。”
“我要是不答应，你就烧城。”
“我要是答应了，往后每个番邦都学会了。”
赵宁拿起那张纸，看了一眼。
“把炮开到大明门口，就能换来一张桌子。”
他把纸撕成两半。
“这买卖，不做。”
梅洛往后退了半步。
“你···你···”
赵宁把纸片扔回桌上。
他抬眼看向梅洛。
“梅总管，你刚才说，鱼死网破对你我都没好处。”
“可你算错了一件事。”
“鱼会死，网不会破。”
梅洛的喉咙发紧。
“阁下是要……”
“把你们留下。”
赵宁转身往外走。
“十七门炮，正好拿来装我们自己的船。”
“那些火药，也不浪费。”
梅洛冲上去拦住他。
“阁下！申时行还在我船上！”
赵宁停下脚步。
“我知道。”
“他是贵国的官！”
“所以呢？”
梅洛的声音带了点颤。
“所以您得让水师停下来，我把人完好无损送回来。”
“我们两国休战，濠境的事情我们也不再追究，即刻返回国内。”
“如果我回不去，他肯定也活不了！”
赵宁抬起手。
梅洛的话卡在半截。
“梅总管大概不知道我们汉人有个规矩。”
赵宁的声音很平。
“为国捐躯，乃是最高荣誉。”
“申时行要是死在你们船上，朝廷会给他追封，立碑，写进史书。”
“他的儿子孙子，三代不用科举，直接入仕。”
“至于你们……”
赵宁往前走了一步。
梅洛被逼得往后退。
“杀了大明的官，你们一条船都别想活着离开。”
梅洛的背抵上柱子。
他张了张嘴，没发出声。
赵宁转过身。
“来人。”
门外涌进来一队锦衣卫。
“把梅总管带下去，好生看着。”
“别让他跑了。”
两个锦衣卫上前，一左一右架住梅洛的胳膊。
梅洛挣了一下。
“阁下，你这是要囚禁我？”
“不是囚禁。”
赵宁头也不回。
“是保护。”
“外头乱，怕你出事。”
梅洛被拖着往外走。
他扭过头，声音拔高了。
“赵阁老！你会后悔的！”
“弗朗机不会放过大明！”
“我们的船队会杀回来！”
赵宁站在门边，看着港口。
那些弗朗机船已经乱了。
有的想冲出港湾，被大明水师拦腰截住。
有的想靠岸，被岸上的炮台打回去。
还有几条船调转炮口，朝着岸上的衙门方向瞄准。
赵宁的手搭在门框上。
“陈勉。”
“下官在。”
“让知府带人疏散港口附近的百姓。”
“往城里撤，越快越好。”
“是。”
海面上又是一轮炮响。
这次是弗朗机人开的炮。
炮弹落在港口边上，炸起一片水花。
没打中。
大明水师的船继续往前，船头的铁甲撞开一条弗朗机船的侧舷。
木头碎裂的声音传过来。