命令很快传达到青岛。
第五师团师团长今村均中将接到电报后，立即召集参谋部开会。
“大本营命令我们撤退。”今村均将电报放在桌上，“从海路，撤往天津。”
参谋长问:“师团长，我们撤退了，胶东地区的防务怎么办？”
“胶东已经无法防守了。”今村均摇头，“诸城、日照、莒县、沂水都失守了。我们被压缩在青岛一隅，继续坚守只会全军覆没。大本营的决定是正确的。”
“可是，从海路撤退，必然遭到宋明远空军的打击。”参谋长担忧道。
今村均说:“第四舰队会提供掩护。此外，我已经命令工兵联队在青岛港周围部署高射炮阵地。能不能安全撤离，就看这几天了。”
他站起身，走到地图前:“命令各部立即放弃现有防区，向青岛集结。工兵联队、辎重兵联队优先装船。海军第四舰队陆战队负责港区防务。”
命令下达后，整个胶东地区的日军开始行动。驻扎在烟台、威海、龙口等地的日军纷纷放弃防区，向青岛集结。公路、铁路上挤满了行军的队伍、汽车、马车。
......
济南，临时指挥部。
彭学峰、徐司令、姚中英三人围坐在作战室里。墙上挂着大幅的山东地图，几名参谋正在标注最新的敌情。
“日军第五师团各部正在向青岛集结。”徐司令指着地图，“烟台、威海、龙口、莱阳的日军都撤了。很明显，他们要跑。”
彭学峰点头:“从海路撤退，这是他们唯一的选择。八路军游击队报告，青岛港集结了二十多艘大型运输船，第四舰队的军舰也在港外游弋。”
“不能让他们跑掉。”姚中英皱眉，“可怎么打，需要好好商量。第二集团军和第一集团军的四个旅主力刚刚进驻各县城，正在恢复县城秩序，暂时无法阻止日军收缩兵力。等我们到位了，日军恐怕也撤退得差不多了。”
徐司令站起身，走到地图前:“日军第五师团撤退后，大量县城被放弃。原来修建昌邑—潍县—安丘—诸城—日照防线围困青岛的计划已经失去意义了。我的建议是，让第二集团军和第一集团军四个旅抽调部分兵力向胶东半岛东北方向行军，一边接手各县城、维持治安，一边拿下胶县、即墨，威逼青岛。同时，请宋司令出动山东航空兵团，对日军进行空中打击。”
“我补充一点。”姚中英说，“之前就有情报，日军在青岛集中了大量运兵船。不如现在就请宋司令出动空军，轰炸日军第四舰队和运兵船，切断他们的海上退路。把日军第五师团和第四舰队海军陆战队困在青岛。”
彭学峰摇头:“以山东航空兵团的兵力，确实能做到。但问题是，这样会不会逼得日军狗急跳墙？像在济南、历城那样大肆破坏、屠戮百姓？”
徐司令沉默了。济南的惨剧他们都知道。日军在陷入绝境时，往往会采取极端手段。如果把第五师团困死在青岛，青岛的几十万百姓怎么办？
“这样。”彭学峰说，“把情况向宋司令汇报，听听他的意见。我们三个联名发电报。”
电报很快发到商丘。
商丘，冀鲁豫战区司令部。
宋明远正在作战室里研究沙盘。沙盘上标注着胶东半岛的每一座县城、每一条道路、每一个港口。参谋们将一面面小旗插在沙盘上，红色代表日军，蓝色代表我军。
“司令，山东兵团指挥组急电。”通讯参谋递上电报。
宋明远接过电报，快速浏览。彭、徐、姚三人的意见很清楚:日军要跑，打不打，怎么打。
他闭上眼睛，脑子里快速推演着各种方案。
直接轰炸青岛港，炸毁运兵船和军舰，确实能把日军困在青岛。但困兽犹斗，三万日军在绝境中会给青岛百姓造成什么样的伤害，他不敢想象。
放日军逃走，让他们从海路撤退，然后在海上将其歼灭，这是最佳选择。
宋明远睁眼，提笔起草回电:
“山东兵团指挥组:
来电收悉。建议如下:
一、先出动空军，在日军第五师团向青岛撤退的路上进行空中打击，最大限度杀伤日军有生力量，打乱其撤退节奏。
二、拿下胶县，沿铁路线向青岛进军，在青岛外围布置防线，拦截第五师团外线部队，把他们消灭在青岛外围。
三、战斗以空军为主，陆军为辅。航空兵团负责切断日军退路，打击日军集结地和运兵船队。陆军负责清扫残敌，收复失地。
四、如果日军够聪明，就趁着我们绞杀第五师团的机会，撤走青岛的部队。否则一旦第五师团被歼灭，青岛那几千日军就再也没机会离开了。
五、航空兵团要把握好打击时机。等日军登船后，全部战机尽出，在海上将其歼灭。这样既避免了青岛百姓遭受战火，又能全歼日军。
宋明远”
电报发出去后，宋明远叫来参谋长姚中英，现在是战区参谋长，不是山东兵团那个姚中英。
“通知山东航空兵团，所有部队进入一级战备。所有侦察机立即起飞，对胶东半岛进行不间断侦察。所有战斗机和轰炸机完成挂弹，随时准备出动。”
“是！”
济南。
彭、徐、姚三人看完宋明远的回电，都露出赞同的神色。
“宋司令的建议更妥帖。”徐司令说，“在海上歼灭他们，既避免百姓遭殃，又能全歼日军。就这么办。”
姚中英补充道:“抽调五七一旅、五七二旅，第一炮兵旅抽一个一五〇榴弹炮营、一个BL-60加农炮营、一个BM-13火箭炮营，第一装甲旅抽两个装甲营，组成先遣纵队。任务是拿下胶县，沿铁路线进攻即墨，以即墨为中心布置防线，阻击第五师团。”
“全程摩托化行军。”彭学峰强调，“卡车不够从其他各旅抽调。必须抢在第五师团主力前面，在即墨建立好阵地。”
徐司令开始签署命令:“命令先遣纵队由朱赤直接指挥。五七一旅旅长覃斌担任纵队长。各部接到命令后，立即出发。”
“要不要等第二集团军的部队到齐？”姚中英问。
“不能等。”徐司令摇头，“日军也在抢时间。谁先到达胶县、即墨，谁就占据主动。立即出发。”