千里之外，登州水师码头。
“轰！”
伴随着一声沉闷的水下闷响，堵在登州内河入海口航道中央的最后一块千斤暗礁巨石，
被甄媄梨埋设的水底伏火雷彻底炸得粉碎。
浑浊的浪花翻滚着落下，宽阔的入海口航道被彻底清扫干净。
六十余艘经过铁甲加固、船头换装了最新式母子重炮的大衍主力战船，顺着疏通的航道一字排开，
黑底金字的“顾”字帅旗在海风中猎猎飘扬，船头黑洞洞的炮口在阳光下泛着冷光，直指西方黄河入海口与漕运水道！
全军拔营，水陆并进，剑指长安！
旗舰“定海号”宽敞的甲板上，慕容雪和林清黛正在指挥三千京营降兵和五百重骑登船。
顾墨染站在甲板中央，听着脚下战船龙骨发出的吱呀声，转过身，掀开厚重的铁皮舱门，顺着陡峭的木梯一步步走下阴暗潮湿的战船最底舱。
底舱两侧的精铁囚笼里，除了被塞了臭袜子的双喜公公和岛津义弘，
最里头那间单独加固的铁笼子里，正关着刚刚被赵副将五花大绑押上船的户部侍郎孙承宗，以及在码头被活捉的三名东宫死士统领。
顾墨染停在铁笼子跟前，看着里头面如死灰、正把脑袋往铁栏杆上比划着准备撞死保住九族的孙承宗，
轻轻清了清嗓子，在脑海中直接激活了神技——【唇枪舌剑·乱心】。
他没有拔剑，也没有让人上刑具，只是伸手拉过一张小马扎坐在铁笼外头，
顺手从盘子里拿起一个刚洗干净的登州大鸭梨，咔嚓咬了一口，笑眯眯地看着孙承宗：
“孙大人，别急着往铁栏杆上撞啊。
那精铁栏杆硬得很，撞破了脑门流一地血，多难看？
来，咱们叔侄俩趁着开船的工夫，好好聊一聊，
你在长安城里那位太子爷，
到底给你的九族准备了几口棺材？”
底舱里弥漫着一股咸腥的海水味和桐油味，两盏防风马灯挂在横梁上，昏黄的灯光随着船身的颠簸来回晃荡。
户部侍郎孙承宗被拇指粗的牛筋绳反绑着双手，身上的绯色二品官袍早就被撕开了好几道口子，发髻散乱地披在肩膀上。
听到顾墨染那声笑眯眯的招呼，孙承宗原本正往精铁栏杆上撞的脑袋猛地停在半空。
他转过头，隔着铁栅栏死死瞪着坐在小马扎上啃鸭梨的顾墨染，
干裂的嘴唇哆嗦着，扯着破锣嗓子嘶吼道：
“顾墨染！老夫乃当朝户部左侍郎、天子门生！
你拘禁钦差、吞没朝廷犒军银，那是大逆死罪！
老夫今日落入你这反贼手中，
唯有一死以报皇恩，你休想从老夫嘴里掏出半个字！
有种你就现在一刀砍了老夫！”
旁边笼子里那三名东宫死士统领，虽然下巴被卸了说不出话，但也一个个梗着脖子，眼睛里全是视死如归的凶光。
顾墨染咔嚓咔嚓把嘴里的梨肉咽下去，顺手把梨核扔进旁边的木桶里，拍了拍手站起身来。
随着【唇枪舌剑·乱心】的技能无声发动，一股无形的心理压迫感顺着他的嗓音，丝丝缕缕地往孙承宗的耳朵眼里钻。
“死以报皇恩？
孙大人，这话你骗骗外头那些大头兵也就罢了，在这底舱里头，
就咱们几个明白人，你装什么忠臣孝子呢？”
顾墨染双手背在身后，慢悠悠地走到铁笼子跟前，隔着栏杆伸出手，替孙承宗理了理歪到一边的乌纱帽翅，
“本王要是没记错的话，你孙承宗在户部熬了整整十二年，
去年才刚替太子和废后填平了江南织造局三百万两的亏空吧？
怎么着，替东宫擦完了屁股，太子殿下就是这么赏你的。
让你揣着三十万两银票，带着三千连盔甲都凑不齐的京营老弱，跑到登州来给本王送人头？”
孙承宗呼吸猛地停了半拍，眼珠子剧烈地颤动了一下，下意识地往后缩了半尺：
“你……你胡说八道！
东宫派老夫来，是为了接管水师防务……”
“接管防务？”顾墨染噗嗤一声笑了出来，眼神里带着毫不掩饰的怜悯，伸手指了指隔壁笼子里瘫成一团泥的双喜公公，
“孙大人，你睁开眼瞧瞧，那是御前副总管双喜，比你在皇后跟前得宠吧？
兵部左侍郎周延儒，比你官大吧？
本王的亲皇叔顾得白，比你跟皇室亲近吧？
他们三个在筑紫港的时候，也是这么跟本王吹胡子瞪眼的。
可你知道他们为什么全栽在本王手里了吗？”
孙承宗喉咙发干，咽了口唾沫，没敢接话。
顾墨染凑近铁栏杆，压低了嗓音，每一个字都像小锤子一样精准地敲在孙承宗心防最薄弱的死穴上：
“因为从一开始，你们这帮人，在皇后和太子眼里，就是一把用完即弃的夜壶！
江南织造局那三百万两亏空，御史台早就查到了眉目！
废后为了保住太子的储君之位，必须找一个懂户部账目、又经手过江南漕银的朝廷大员出来顶缸！”
孙承宗原本苍白的脸庞，瞬间褪去了最后一丝血色，整个人如遭雷击，后背重重撞在铁笼后壁上：
“不……不可能！
娘娘明明亲口许诺老夫，只要烧了登州水师、带回石见银山的白银，
日后不管是太子登基还是寺里那位登基，
回京就升老夫做户部尚书……”
“升你做尚书？哈哈哈哈！”
顾墨染仰头大笑起来，笑声在狭窄的底舱里嗡嗡回荡，震得那三名东宫死士眼神都开始发飘。
片刻后，他猛地收住笑声，一巴掌重重拍在精铁栏杆上，震得铁锈簌簌往下掉：
“孙承宗！
你读了一辈子圣贤书，怎么一把年纪全活到狗肚子里去了？！
你也不想想，本王刚在九州岛灭了十万倭寇、平了平安京，
麾下全是一人能斩百将的虎狼之师！
皇后和太子要是真想让你立功当尚书，为什么不派长安城里的五万禁军给你压阵？
当然，那禁军在林震山林太尉手里。
可是，你再想想，他们只给你三千连刀都生了锈的京营步卒，
就算你们成了事，我岳丈能放过你？！
三千怎么打五万，你告诉告诉我？
更何况，一个废后，一个快被废的太子，
他们的命令能大过太后？
更别提再加上丞相和太尉？”