神都北门，玄甲蔽日。
旌旗如云海翻涌，刀枪林立割裂长空。
随着大将军帅旗展动，神机营、龙骧卫、虎贲卫三营主力开道，各府勤王兵马紧随其后。
五十万步骑大军踏破官道冻土，如同一条庞大沉重的黑龙，逶迤开出潼关，扑向北方平原。
为了压住这五十万兵马的阵脚，姜天文下了血本。
他特地选派定远侯郭不为与虎威将军裴烈担任副帅，伴随中军左右，协理调度。
这两位皆是自尸山血海里杀出来的二品通天境宿将。
大军一路疾行，跨过潼关防线，踏入真定府南面的夹河平原与白沟驿地界。
前锋探得滹沱河天险已失，耿长寿降敌，燕军二十万主力正全速南下，大军便在白沟驿依傍地势结下连绵营寨。
五十万人的营盘扎开。
中军大帐内，白虎帅旗高悬。
主帅大椅上，曹景堂身披亮银锁子甲，正襟危坐。
他那张生得极为英武的脸庞紧绷着，两道长眉拧在一起，神情凝重。
大帐中央，郭不为展开了刚绘制好的行军舆图。
郭不为年过六旬，鬓发微白，眼角生着两道横贯而过的刀疤，身上的煞气凝而不发。
“大将军请看。”
郭不为手中短木杆点在真定府与白沟驿之间的狭长官道上。
“燕逆长途奔袭八百里，兵贵神速，看似锋芒毕露，实则犯了孤军深入的忌讳。”
“其十万神武铁骑虽精，但人吃马嚼，消耗巨大。滹沱河一战看似摧枯拉朽，却也打光了其携带的小半辎重。”
“耿长寿的十万降卒仓促并营，军心未稳，不过是随波逐流的乌合之众。”
郭不为眼中泛起精芒，声音低沉：“老夫提议，遣精骑两万，绕道拒马河上游，截断燕逆从北境运往真定的粮道。”
“只要断其粮草三日，燕军必乱！”
话音未落，另一侧的裴烈已然抱拳踏前一步。
裴烈身材极为魁梧，一双豹目透着凶光。
“郭帅所言极是！末将愿亲领三万虎贲铁骑，自白沟驿东侧斜插而出，避开其空中的覆甲战舰，直扑敌军前锋侧翼！”
裴烈厉声道：“以三万精骑撕裂其冲锋阵型，逼他们就地结阵固守，待郭帅断粮之计功成，我五十万大军顺势合围，定能将这群北境蛮子聚歼在白沟平原之上！”
帐内数名偏将亦是面露振奋，齐齐抱拳看向帅位。
作战方略环环相扣，直指燕军软肋。
只要曹景堂一声令下，五十万兵马便能化作张开的铁闸，将叛军死死卡住。
帅椅上，曹景堂目光游离在舆图那密密麻麻的山川线条之间。
什么拒马河、白沟驿、斜插侧翼……
他看着只觉头皮发麻。
他自幼在侯府锦衣玉食，入宫在御林军任职，平时所学兵法，不过是在校场上指挥仪仗摆个阵列。
二品的修为，更是靠皇室珍藏的洗髓丹与药泉生生喂出来的。
真要让他决断五十万人生死，曹景堂胸口发闷，背脊早已渗出一层冷汗。
打？
怎么打？
耿长寿在滹沱河边打了三十年仗，手里握着三十万禁军，五天就被打得开了城门。
连耿长寿那等凶悍人物都挡不住陈安的战舰重炮，自己带的这些人，难道比耿长寿的骨头还硬？
要是郭不为断粮不成，被姜无忌反咬一口，败军之罪谁来担？
要是裴烈的三万骑兵被叛军吞了，皇帝会不会直接拿尚方剑砍了自己的脑袋？
曹景堂眼底闪过一丝慌乱。
见曹景堂久久不言，郭不为眉头微皱，忍不住催促道：“大将军，战机稍纵即逝，燕军前锋距此已不足六十里，还请早做决断！”
裴烈亦沉声道：“大将军，末将连出战的血书都已写就，请下令调兵！”
曹景堂心头一跳，喉结上下滚动了一番。
随后，曹景堂他摆出一副莫测高深之色，缓缓抬起头。
“二位将军忠勇可嘉。”
曹景堂端起架子。
“但，尔等将战事想得太简单了。”
郭不为一愣：“大将军何意？”
“所谓兵者，诡道也。”
曹景堂冷哼一声，拂袖站起，绕过帅案踱步：“姜无忌乃先帝亲封的燕王，在极北苦寒之地镇守三十年，连蛮族的蛮王都斩过几个，岂是不知兵之徒？”
“他明知粮道漫长，为何还敢全速扑向神都？”
曹景堂停下脚步，眼神严厉地扫过郭不为与裴烈：“这分明是诱敌之计！”
“他故意放开粮道破绽，就是要诱我大军分兵出击，待我精骑出营，他那神出鬼没的覆甲战舰便从云端合围，将我军各部一口口吃掉！”
裴烈性烈，急声道：“大将军，我军兵力数倍于敌，纵有埋伏，两军交错冲杀，亦能将其主力扯碎……”
“放肆！”
曹景堂面色一沉，猛地一拍剑鞘，厉声喝道：“本帅身负陛下重托，手握假节钺，统领五十万大军，岂容你拿将士性命去赌？”
帐内众将顿时一肃。
曹景堂眼中闪过一抹得意，迅速重新掌控了话语权。
“传本帅军令！”
曹景堂挺直了腰板，大袖一挥：“全军收缩各处据点，依白沟驿沿河下寨，伐木筑栅，广布鹿角！”
“各营修筑深沟高垒，挖掘陷马坑三十道，引河水灌入壕沟！”
“在营垒彻底固若金汤之前，任何人不得擅自出战，敢有轻言出击动摇军心者，依军法立斩！”
郭不为脸色变了：“大将军！敌军长途奔袭已见疲态，若固守不战，岂非给他们从容休整、整肃降卒的时间？这……这是坐失良机啊！”
“本帅说了，战局未明，不可轻动！”
曹景堂摆出一副运筹帷幄之态，冷笑道：“敌进我退，敌驻我扰。先挫其锐气，看看再说。等燕逆兵锋钝了，本帅自有破敌妙计！”
郭不为与裴烈僵在原地。
看着曹景堂那张满是固执的英武面孔，两位老将眼中皆浮现出难以置信的荒谬之色。
修筑三十道陷马坑？
五十万大军拥挤在河畔深沟里，这是要当缩头乌龟！
良久，郭不为长长吐出一口郁气，脸上的刀疤抽搐了两下。
军令如山，又有天子龙雀剑镇压，他们根本无法违抗。
“末将……领命。”
郭不为与裴烈对视一眼，各自看出对方眼底的不爽，只能躬身抱拳，闷头退出了中军大帐。
……
与此同时，白沟驿以北四十里。
初冬的平原上，天地肃杀。
地平线尽头，黑沉沉的钢铁洪流正破开白雾，滚滚向前。
在铁骑上空，六艘裂空战舰破云穿行，投下大片移动的阴影。
庞大的灵石阵纹在舰体周围流转，低沉的嗡鸣声震慑四方走兽。
在中军战舰的主甲板上，迎风大旗猎猎作响。
燕王姜无忌身披暗金龙纹甲，目光望向正南方。
陈安一袭玄青道袍，立于姜无忌身侧。
“轰踏踏！”
一骑斥候破空飞掠而至，稳稳落在甲板边缘。
“报！”
斥候翻身单膝跪地，双手呈上一枚染着朱漆的军情铜管。
“禀王爷！敌军五十万主力已越过滹沱河南岸，在前线白沟驿扎营，连营三十里，白虎帅旗已立！”
甲板上，随行的丘断山、章玉以及降将耿长寿等人神色齐齐一凛。
五十万大军。
这几乎是神都朝廷在极短时间内能抽调出的最庞大力量。
即便滹沱河打出了惊天气势，但面对数倍于己的兵力，容不得半分松懈。
姜无忌展开铜管中的帛书，扫了一眼上面的兵力部署，并未动容。
他将帛书递给陈安，看向斥候，沉声问道：
“神都这次派了谁为主帅？”
“统兵五十万，姜天文绝不敢托大，莫非是把镇守南关的李英调回来了？”
甲板上的众将亦是屏息凝神。
统帅的性格与行事风格，决定了接下来的战术布置。
斥候低着头，咽了口唾沫，声音透着一丝古怪：
“回王爷……主帅并非李英将军。”
“据探子回报，金銮殿上董文渊等文臣力荐，陛下拜宣平侯之子、龙骧卫统领曹景堂为征北大元帅，赐假节钺，总领五十万大军。”
“定远侯郭不为、虎威将军裴烈，为中军副帅。”
话音落下。
整座凌空的战舰甲板上，陷入了一片诡异的死寂。
风声呼啸，却无一人出声。
姜无忌那按在刀柄上的右手，罕见地僵住了。
他脸上的沉肃一点点凝固，随即眼角剧烈抽搐了一下。
一向喜怒不形于色的燕王，缓缓转过头，看向身旁的耿长寿与丘断山，神情变得前所未有的古怪。
“谁？”
姜无忌挑起眉毛，似乎怀疑自己听错了：“曹景堂？”
“宣平侯府那个……整日带着纨绔在御花园给宫女挑簪子，见了一头斑斓猛虎都要拔剑砍碎三座假山的曹景堂？”
站在后方的耿长寿愣了足足三息，面颊上的胡须抖了抖，差点当场失笑。
丘断山更是一脸荒唐，抓了抓后脑勺的硬发：“王爷……末将没记错的话，当年先帝校猎，曹景堂射脱了靶，箭矢射进太后的马车车帘，吓得当场尿了裤子，还是老宣平侯进宫跪了一夜才保下的吧？”
陈安站在舰首，听着诸将的议论，亦是微微一怔。
五十万大军押上国运。
神都的金銮殿上，竟然挑了这么一个人来领兵？
姜无忌望向白沟驿方向那连绵三十里的浩荡军营，嘴角勾起一抹玩味。
“有些不对劲。”
姜无忌低声冷笑：“姜天文虽刻薄寡恩，但不是傻子。大乾立国三百年，宗庙存亡在此一举，他怎会昏聩到让一个草包掌帅印？”
“事出反常必有妖。”
姜无忌眼中幽光闪烁，看向陈安：“陈掌教，依你看……这是否是神都文武设下的障眼疑兵之计？”
陈安迟疑了一番，将自己的想法说了出来。
“是不是疑兵，一探便知。”
“神都那座金銮殿里，烂的可不只是梁柱，底下的地基早就空了。皇帝怕武将再倒戈，文官想借军权立威，挑出一个听话且有血脉背书的木偶，并不稀奇。”
这个想法，还是陈安从上一世的历史之中察觉出来的。
没办法，现在的这个走向……跟上一世的大明实在是太像了。
就算是现在那曹景堂把大军送到姜无忌这边来，陈安都不觉得有什么问题。
耿长寿此时走上前来，长叹一声拱手道：“王爷，陈掌教所言极是。老夫在神都当值多年，对那帮清流文官的做派再清楚不过。”
“董文渊、严伯龄之流，口谈道德文章，实则党同伐异。老宣平侯于先帝有从龙之功，曹家世代受皇恩眷顾，在陛下眼里，一个绝不会反叛的蠢材，远比十个能征善战的降将更让人放心。”
“绝不会反叛的蠢材……”
姜无忌咀嚼着这几个字，忽然放声长笑。
“好一个姜天文！好一个大乾朝廷！”
“本王原以为，神都会调集老将依托坚城死守，逼我军在坚壁之下顿兵耗粮。谁料想，他们竟亲手送来了一座唾手可得的泼天功业！”
丘断山抱拳暴喝：“王爷，怎么打？末将愿为先锋，直捣其中军大帐！”
“不可急躁。”
陈安出言打断，目光深邃：“五十万大军即便是一群羊，挤在白沟驿也能筑成肉墙。”
“曹景堂虽是草包，但他麾下的郭不为与裴烈皆是二品通天境的宿将，身经百战。郭不为沉稳老练，裴烈凶悍善战，若强冲营垒，神机营与破罡弩绝非摆设。”
章玉眉头紧皱：“陈掌教的意思是？”
“既然挂帅的是个银样镧枪头，就绝不能给他藏在龟壳里的机会。”
陈安淡然一笑。
“草包最怕什么？”
“怕死，怕担责，更怕局势脱离掌控。方才神念扫过，朝廷大营正大肆砍伐林木修筑深沟陷阱，各营兵马缩在工事之后，分明是曹景堂被吓破了胆，下达了固守军令。”
姜无忌瞬间意会，嘴角掀起冷冽弧度：“他想当缩头乌龟，本王偏要敲碎他的壳！”
“传令下去！”
姜无忌不再有任何的犹豫，整个人也变得杀伐果断起来。
“全军止步三十里外，立下疑兵营寨，多设旌旗灶火。丘断山，领本部两万精骑分作十队，持燕王战旗，每隔半个时辰轮番迫近敌军大营五里范围，擂鼓呐喊，放箭即走，不得恋战！”
“得令！”
丘断山领命，转身大步踏下战舰。
姜无忌转头看向陈安：“陈掌教，六艘裂空战舰可能低空压阵？”
陈安淡然一笑：“本座正有此意。黄风谷战舰自落日峡一役后，尚未在神都精锐面前真正露过獠牙。今日便让这位征北大元帅，看看什么叫泰山压顶。”
片刻之后。
白沟驿前线，朝廷大营。
数十万军卒正挥汗如雨，在泥泞中深挖壕沟，砍削拒马。
郭不为与裴烈顶盔贯甲，面色铁青地在营垒各处巡视。
“报！”
一名斥候连滚带爬地冲上箭楼：“启禀副帅！正北方出现大批燕军骑兵，尘土遮天，正向我军前哨逼近！”
裴烈眼中杀机一闪，猛地拔刀：“来得正好！传令虎贲卫整军，随本将出营迎敌！”
“慢着！”
郭不为一把按住裴烈的手腕，指向营地正中那座高耸的中军大帐：“大帅军令如山，各部深沟固守，敢有轻言出击者立斩。你现在提兵出营，曹景堂正愁找不到替罪羊，顷刻便会用龙雀剑斩了你正法！”
“郭老哥！”裴烈气得面皮紫胀，一拳砸在粗糙的木栏上，木屑纷飞，“那逆贼不过两三千游骑，分明是在挑衅！这等跳梁小丑在阵前晃悠，全军将士士气何在？我大乾五十万天兵的脸面何在？！”
郭不为面沉似水，咬牙道：“忍着！先去禀报中军！”
话音未落，苍穹之上骤然传来沉闷的空气撕裂声。
六艘庞然巨物，从云端缓缓压落。
百丈舰躯遮蔽了午后的日光，庞大的阴影将大半个白沟驿前锋营盘笼罩其中。