“你这手，”裴云卿说，“茧子长在虎口和食指根上。”
“嗯。”
“这不是翻锅长的。”裴云卿抬起头，“翻锅的茧子，长在中指和无名指底下。”
崔天阳愣了一下。
“这是握刀的手。”裴云卿说，“握了不止一年两年。”
老头儿松开他的手。
“你以前，是干什么的？”
崔天阳的心里“咯噔”了一下。
“我以前在乡下种地。”
“种地的手，茧子长在掌根。”裴云卿说，“你这是握刀的手。”
院子里静了一瞬。
“我以前在饭馆切墩。”崔天阳说。
裴云卿看了他一会儿，忽然笑了。
“行。”他说，“你不愿意说，就不说。”
他拄着拐棍站起来，走到灶边，低头看了看那锅药。
“你这手艺，不该在灶上。”
“我一个厨子，不在灶上在哪儿？”
“在别处。”裴云卿说，“你这火候，不是练出来的，是‘看’出来的。能看见火的人，一万个里头没有一个。”
崔天阳没说话。
“小子，”裴云卿转过身来，“你想不想知道，这世上为什么会有这种东西？”
“什么东西？”
“香火烧人。”裴云卿说，“一炉香，烧了八天不灭，人进去一趟，出来身上就黑了。你想不想知道为什么？”
崔天阳看着他。
“想。”
裴云卿在灶边坐下。
“民国二十三年，我在济南。”
老头儿的声音很慢，像是在翻一本很旧的账。
“那时候我在一家药铺坐堂，铺子不大，在估衣街。有一天，来了个人，三十来岁，穿长衫，戴礼帽，斯斯文文的，说是来看病。”
“什么病？”
“不吃饭。”裴云卿说，“他说他三个月没吃饭了，只喝水，只闻香。”
崔天阳一愣。
“我给他把脉。脉是平的，不虚，不数，跟正常人一样。”裴云卿说，“我不信，就留他住了三天。三天，我看着他，一口饭没吃，一口水没少喝。”
“后来呢？”
“第三天夜里，我起来解手，路过他住的屋子，看见屋里亮着。”
“亮着？”
“一盏油灯，没点。”裴云卿说，“是他人亮着。”
崔天阳的手不自觉地在膝盖上攥紧了。
“他身上有一层光。”裴云卿说，“很淡，像一层雾。他坐在那儿，面前摆着一炉香，香烧得很旺。他闭着眼，鼻子一抽一抽的，像在吃饭。”
“那是……”
“我不知道那是什么。”裴云卿说，“我那时候三十岁，年轻，胆子大。我推门进去了。”
“他看见你了？”
“看见了。”裴云卿说，“他睁开眼，冲我笑了一下，说了一句话。”
“说什么？”
“‘先生，你身上有火气。’”
崔天阳的呼吸停了一下。
“跟我头回见你说的话，一模一样。”裴云卿说。
“后来呢？”
“后来他走了。”裴云卿说，“第二天早上，人没了，房里只剩一炉香。香还着着，我拿水浇，浇不灭。我拿土盖，盖不住。最后我把那炉香端到院子里，让它自己烧。”
“烧了多久？”
“烧了七天。”裴云卿说，“七天之后，香灭了。我过去看那炉灰。”
“怎么样？”
“灰是冷的。”裴云卿说，“烧了七天的香，灰是冷的。”
崔天阳坐在那儿，半天没说话。
“裴老先生，”他慢慢地说，“您跟我说这些，是什么意思？”
“没什么意思。”裴云卿站起来，“我就是想让你知道，你看见的这些东西，不是头一回出现。”
他拄着拐棍，往院门口走。
“这东西有名字。”他走了两步，回过头来，“不是‘邪祟’。”
“那是什么？”
“是‘术’。”
崔天阳站起来。
“什么术？”
“我不知道。”裴云卿说，“我只知道，这世上有一种人，能把‘意’搁在东西上。搁在香上，香就能烧人。搁在水里，水就能治病。搁在人身上——”
他没说下去。
“搁在人身上怎么样？”
“搁在人身上，”裴云卿说，“人就不是人了。”
老头儿走出院子，拐棍点在地上，“笃、笃、笃”。
崔天阳站在灶边，看着他的背影。
“裴老先生。”他忽然追了两步。
裴云卿回过头。
“您要是想知道，”崔天阳说，“咱们一块儿去查。”
裴云卿看着他，看了很久。
然后老头儿摇了摇头。
“我老了。”他说，“查不动了。”
他顿了顿。
“你要是想知道，得去问‘他们’。”
“他们是谁？”
裴云卿没答。
他转过身，慢慢地走进雪里。
…………
那天晚上，崔天阳躺在炕上，翻来覆去睡不着。
他脑子里全是那条情报。
——*明日戌时，德胜门外，后街，有人烧香。*
那是十几天前的事了。
“明日”早就过了。
他那时候忙着要灶心土，忙着试治，忙着失败，忙着再试。那条情报，就那么搁着了。
他忽然坐起来。
“我操。”
于依依被他吓了一跳：“怎么了？”
“没事。”他摸黑穿衣服，“我出去一趟。”
“这大半夜的，你上哪儿去？”
“找方处长。”
方处长的临时办公处在救护所西边的一间厢房里。
崔天阳到的时候，屋里的灯还亮着。
他敲了敲门。
“进。”
方处长坐在桌后头，面前摊着一张大地图，手里拿着一支铅笔。
“崔师傅？”他抬起头，“这都几点了？”
“方处长，我有件事，得跟您说。”
“坐。”
崔天阳没坐。
他站在桌子前头，两只手在裤缝上蹭了蹭。
“德胜门外，后街。”他说，“那帮人，还会回去。”
方处长放下铅笔。
“你怎么知道？”
崔天阳张了张嘴。
他不能说“系统告诉我”。
“我……”他顿了顿，“我那天去送炒面，车从德胜门过，我看见有人往后街去。”
“哪天？”
“就那天。”崔天阳说，“我坐在车斗里，看见一个人，穿灰棉袍，往后街拐。”
方处长看着他。
看了很久。
“崔师傅。”
“嗯。”
“你说的这个人，长什么样？”
崔天阳的心里飞快地转。
“看不清。”他说，“就看见个背影。瘦，个子不高。”
方处长没说话。
他从抽屉里摸出一张纸，推过来。