“地窖的事，接下来要怎么办？”
她听见自己这样问。
孙仲景却了然地笑了笑，老人站起来的时候很吃力。
“它们畏光，但地下的裂缝越来越多了，药囊的药性还在渗，封印也会再破……也许一个月，也许半年，我撑不到那时候了。”
孙仲景很是平静地说着自己命不久矣的话。
“这些不用你们管，你，带走令牌和小雪就好。”
胡为霜注视着老人这双眼睛——浑浊的、深陷的、积了四十年黑暗的眼睛。
她忽然看到了什么，明白了什么。
“那些活尸……您觉得，他们还算是人吗？”
胡为霜最后选择用这个问题来回答。
“我把他们关进去的时候，他们还是活的，但我关上门的那一刻起，他们就等于是死了。”
孙仲景沉吟片刻，与其说是回答，更像在告诉自己。
“或许很久以前就不算了，但我也不能说它们是别的东西……”
他没有说完。
……
钟道雪从台地回来的时候，天已经快正午了。
裙尾与双手都沾有泥土的痕迹，就连覆眼的绸带也未能幸免，几道浅浅的灰痕宛如泪水。
她从台地回来之后就没怎么说话，只是把银葫芦瓶的瓶塞拧开又拧紧，拧开又拧紧。
故而几人碰头时，默契地不曾问她暗牢的事，她自己也没提。
方絮摊开一张纸，是他夜间画的药王谷周边粗略地形图，他指了几个位置：
“出谷之后往西南走，有一条山道，穿过武陵山南麓，经肃、丽二州，再往北偏，过雪峰山南缘，由此进入湘地西南。
鸦镇就在那一带，靠近豫地，我们出谷赶过去，快马大约半月路程。”
“鸦镇？”
路昭摸了摸下巴，“这名字听着就不像个好地方。”
“前朝打仗的时候，伤药从南边运到北边，都在鸦镇中转。”
沈药之介绍道，他在谷内不用戴帷帽遮掩，发髻也跟着转变，此刻谪仙人白发半拢，视线幽幽，似不经意地与方絮擦过。
火花一闪而逝。
武林盟和靖安司的消息渠道各有所长，用在此处也勉强配上一句互补。
“那时候镇上几十家药栈，人来人往，后来战乱平了，商路改走水路，鸦镇也随之荒置，如今留下来的都是走不了的人，种那几亩薄田，捞些河虾过日子。”
“整个镇子的人口不过两三百，连个正经衙门都没有。”
“影衙在那里有据点吗？”
胡为霜问出最关键的问题。
“没查到，”方絮微微摇头，“靖安司的旧档里，鸦镇不在影衙的活动范围内。”
沈药之眯起眼。
“未必有，也未必没有……正因为不起眼，反而可能适合藏东西。”
“福来客栈……”
路昭不乏疑惑：“这种荒地方的客栈，会不会太显眼了？”
“福来客栈是前朝商路没断的时候开的。”
沈药之对其他人都懒得理，直到胡为霜的神色也微微变化，才解释道：
“商路尽管断了，客栈尚还没倒，底蕴不在，索性换个营生的法子，如今的生意主要靠过路行商和偶尔跑江湖的撑着。”
“这种地方的客栈，老板多半也是江湖上退下来的人，还是那两个特点——消息灵通，以及嘴严。”
然而无论是关心则乱，还是武林盟有意在亮肌肉，沈药之漏出的消息都过于详细了，在场的又没有真蠢人，尤其在朝廷与江湖关系愈加敏感的当口，青年的举动难免挑拨到方絮的神经。
“你去过？”
“没去过，”
沈药之把话题截得利落，
“但听我祖父讲过，武林盟早年也管理一些江湖退隐的安置，福来客栈就在其中。”
说到这种程度已经足够堵住方絮的嘴，所以后者神色如常地收起地图。
“明日天亮出谷，路线我来定。
出谷之后，影衙恐怕还不会罢手，为安全考虑，每日宿营位置都需要提前勘察，路昭前出探路，沈药之观察地形和敌情，钟姑娘居中策应——”
“我不用人策应。”
钟道雪打断他。
方絮看了她一眼。
“那你在队伍中后段，由三娘居中，我负责殿后。”
“随便。”
熟悉的语气熟悉的味道，除了胡为霜，钟道雪平等地看不起眼前任何一个人。
路昭不免嘀咕，“为什么她不用听指挥？”
“因为她会下蛊，”
这话最先被沈药之这个乐子人听着，只见他慢条斯理地转了一圈腕上的药珠，继而道：
“你得罪她，她夜间往你被子里放两条毒蛇，你什么时候人凉了都不知道。”
依旧逗闷，依旧不管他人死活。
路昭也不是被吓大的，起初脸色微白，反应过来后刚要挤兑回去，却正对上钟道雪偏过来的头。
巧了，这更是一个爱恐吓旁人的，两个阴货就这么一拍即合，接着女人配合地摇了摇其中一只银瓶。
“两条蛇太麻烦了，”
钟道雪幽幽说着，
“一条就够，放在枕头底下，你翻身的时候还会摸到。
滑滑的，凉凉的，不时缠在哪儿，还会动。”
路昭被这番“身临其境”的话激得甚至跳起来退了一步，就见方絮抬手压了压。
“行了，说正事。”
他于是转向钟道雪：“钟姑娘，出谷之后，你的身份需要安排。”
“什么身份？”
钟道雪其实没什么所谓，但胡为霜不反驳，她就也不反抗，这份依赖并非出于慕强和被征服，钟道雪更愿意把它称之为一种特殊的……忠诚。
是的，忠诚。
相比起世俗的情感，胡为霜和自己被她理解成了蛊虫与主人的关系，因为前者早被命运合成了代价，所以如今的钟道雪始终无法真正明白，世人念念不忘的“情”到底是什么。
“五毒教的事不能被影衙查到，你需要一个干净的身份。”
方絮这样说。
“对外只说她是药王谷的弟子，来寻亲的。”
胡为霜开口了，
“白绸覆眼、善用蛊毒……这些藏不住，但也不用藏，江湖上用蛊的人不少，只要不把‘五毒教’三个字写在脸上，多数人认不出来。”
“我会在靖安司的报备文书里给她编一个干净的身份，药王谷这一趟的文书我亲自来写。”
方絮如此表态，沈药之闻言却冷笑了一声。
“靖安司的指挥使替一个五毒教逃出来的实验体编身份……方絮，你这是在知法犯法。”
方絮与他对望，语气同样带刺，便是不相让的意思：“靖安司存在的意义是查案，而不是把人送回地狱。”