“老二，林巧。”
石壁根下的尸形已经分不清男女，林巧的手臂抱在胸前，头却一卡一卡地转过来。
“你是谷里唯一的姑娘……那棵杏树，每年春日里摘花晒干了存着，说以后出嫁要当嫁妆。”
孙仲景还记得少女笑起来时嘴角有两个梨涡，如今什么都看不出来了。
“赵柱子，”
他朝向另一具，对方蜷在墙角，骨架也比别的小上一圈，还没长开。
“你力气大，手脚有时笨，可心地好，有回打翻药炉把自己烫了，还安慰我们没事，皮糙肉厚……你娘来接你回去那年你不肯走，你说谷里好，有饭吃，还能学本事。”
“其实你该走的，你要是走了，就……”
孙仲景抬手抹了抹脸上的水汽。
“阿满、小翠、李七、郑阿牛……”
老人一个个唤着，水面的倒影里，火光碎成一片。
那些爬向他的越来越近，长生已经挨到了他脚边，灰白的手指钩住了他的裤腿，林巧摸索着他另一侧的脚踝，阿满的手伸向他的脸，赵柱子在近前发出嘶哑的喘息……
它们朝孙仲景靠拢着，却偏偏不张口咬，而是围着他，抓着他，一只一只黏连的骨掌够过来，犹如千夫所指，孙仲景没有躲，任由自己被拖往地狱。
它们好像认得他。
它们好像不认得他。
老人恍惚地伸出手，摸到的却是长生的头，腐烂似的触感、干枯无几的头发在他掌下，实在像握着一把枯草。
“师父来了，”
孙仲景却不觉得违和，他摩挲着，爱抚着，和摸活人的脑袋时一样慈祥而和蔼。
“都别急，师父来了。”
他说。
于是弯腰，从石缝里拔出火折子，火苗在风中摇了一下，那些凑近他的活尸对这火光猛地一缩，齐齐往后退了半步，喉咙里的嘶吼也变得尖利，但又没有缩得多么远，火光威胁着它们，也吸引着它们。
孙仲景从袖子里掏出事先准备好的火油，先把火折子伸向石壁上的干苔，待干苔成功烧着，火沿着石壁往上窜，带着药囊残渣，也带着地面的药水膜，他无比决绝地伸臂一挥，瓶子里的火油便洒出大片，燃着的火焰迅速铺开，那些活尸在火中逐渐疯狂，它们开始四下乱撞，灰白的皮肤收缩、开裂，嘶吼也变了调，变为一种尖利的哀鸣……挣扎着，蜷曲着，直到一点一点烧成灰烬。
孙仲景也站在火中，里衣，头发，皮肤……拐杖跟着一倒，他也站不住了，慢慢跪下去。
“都跟师父走……”
他的脸在火光里变得很亮，皱纹被照平了，眼窝被照浅了，连那撇往下垮的嘴角都像是被这团火托了起来。
“师父带你们……回家了。”
孙仲景敞开了怀抱，对自己的徒子徒孙，对这团解脱一切的火焰。
他许久不曾这样快慰了。
……
地下的事再如何，地上的人是听不见的。
台地上，钟道雪跪向石屋，磕了三个响头。
杏树下，苏婆婆伏下身子，捡起被她攥成一团的抹布。
火光与烟不断涌出地窖口，热浪阵阵，杏树近些的叶子在风息之间卷了边，接着是火的咆哮，石壁开裂的脆响，偶尔夹杂一声干哑的，辨不出是什么话。
石屋阴影里站齐了胡为霜一行四人，他们不约而同来送孙仲景这最后一程。
“他这辈子其实只错了那一件事，”
沈药之盯着火光。
“你觉得不值？”
方絮似乎意外地问，事实上也是如此，他不认为以沈药之的性情，对方会因此心生什么触动乃至于这时有感而发。
“我觉得他别无选择。”
白发垂下一缕，被青年纳入掌心，沈药之垂眼，神色不变。
“这世上部分人活着，是因为还没找到可以死的地方，但孙老前辈找到了，他找到了一个可以接手的人，和一个可以自己走的理由……所以他走了，你说这是懦弱还是解脱？”
语出犀利，甚至有点儿嘲讽的味道，三人不由都看了他一眼。
像是打开了什么闸门，方絮接下来的点评更为辛辣：“这是抹除证据。”
男人说不上较劲还是什么，客观到难免刻薄：“他逃了律法，偿了人伦。”
“那你是觉得他不该进去？”
察觉状态有些不对，路昭挑事般地开口。
“不该。”
方指挥使再度严肃上岗道：“活着受审，才是给那几十条人命一个交代，但他已经进去了，我拦不住一个想死的人。”
这俩人什么情况？今晚吃火药了？
路昭有些目瞪口呆了。
“所以你站在律法这边。”
沈药之搭腔，声音自后面飘过来，淡淡的。
“我站在该站的地方。”
方絮丝毫不让。
白发青年却朝前一步。
“律法，”沈药之把这两个字嚼了一遍，像是在品什么寡淡的东西。
“是律法让他关那些人的？是律法让他收治瘟疫病人的？还是律法让他配解药的？”
他偏过头，看着方絮。
“方指挥使，从头到尾，可没有一条律法管过他。”
“总得有人找道理。”
方絮的原则始终坚定。
“找了道理，那些人就能活过来？”
沈药之冷嗤一声。
“他们在地窖里烂了四十年，已经烂成了活死人，孙老前辈是活着受审也好，烧死也罢，对逝者来说没有任何区别。
你之所以站在律法那边，是因为你需要一个‘秩序’，而我不是，我只需要结果。”
“什么结果？”
“他不用再守着了，她们不用再看着一个等死的老头。”
沈药之朝台地与杏树两处示意。
“这就是结果。”
方絮跟着看去，眼神依旧不见动容，他转过身来：
“我幼年时跟从伯父赴任途中，曾见过一次河决。
是年大雨，上游堤坝垮了，水淹了三个县的百姓，后来朝廷派人去查，说是堤坝年久失修，管河道的官贪了银子。
查来查去，最后只斩了一个人，而那人临死前高喝的一句话，其中滋味启我，至今记忆犹新，他说：堤是我修的，但水是我能管得住的吗？”
“没有人能管住所有的水，但堤必须有人去修。”
世道要有个方圆，就得有人扛起规矩，而方絮，正因他无法坐视水漫，所以才会是一个合适的判罪之人。
“我去寄信，顺便收些包袱。”
究竟是不是话不投机半句多，我们无从得知。
方絮交代完这句，便匆匆踏上石径，直至话音彻底消弭在焦风中，留给一行人的都只有背影。
可是方絮，法理人情，你是否当真无所偏颇？
男人牵了牵嘴角。