程文修随父母登门时，虞家并没有为难他们。
茶水照常奉上，媒人也请到了。两家的礼单摆在案上，哪些已经用掉，哪些尚可原样退还，管事一项项记得清楚。
程母起初不肯谈礼，只拉着虞母的手说自己一时糊涂。
“文修并不是那等贪财的人。他只是夹在母亲和兄长中间，不知道怎么开口。”
虞母将手收回来。
“他不知道怎么开口，却知道等娇娇嫁了再说。”
程母的话停住。
虞娇被请到花厅，听见的便是程文修那句“我绝不会再犯”。
她坐在母亲身边，看他认真保证，连自家准备卖掉哪处田庄都说了出来。
“娇娇，我今日来，不是为银子，是不想失去这门婚事。”
“我知道。”
她答得平静，程文修眼底刚有一点亮意，便又听见后半句。
“可我已经不想成婚了。”
他愣在原处。
“你还要我怎么做？”
“把该退的东西退清，就可以了。”
程文修看着她，终于意识到，她不是在等一句更动听的保证。
她甚至没有再问，他对她究竟有几分真心。
婚约在三日后正式解除。双方退回婚书，礼物逐项清点，媒人与族中长辈见证。程家还当面说明，此事由自家隐瞒引起，虞姑娘并无过失。
这些是虞父坚持要做的。女儿不必亲自同人争辩，却不能让她无端背上过错。
最后一笔折抵礼物的银钱送到时，程家提出请两家吃顿饭，算是好聚好散。
虞父婉拒，未让女儿再见旧人。
那天虞娇正在试春衫。杏枝替她系好衣带，她在镜前转过身，问母亲袖子是不是再长一点才好。
母亲却先抱住了她。
虞娇怔了怔，随即笑着靠过去。
“娘怎么了？”
“没什么。娘就是觉得，你还在家里，真好。”
“那我多陪您些日子。等您嫌我起得晚，吃得挑，我也不走。”
虞母笑出了声，眼角那点湿意终于散了。
一个多月后，母女如约去了春宴。
有人含蓄提起退亲，虞母正要接话，虞娇已经笑着说，今日的新裙子是母亲挑的，自己特意穿来赏花。
她没有当众诉苦，也不急着证明往后必能嫁得更好。
花开得这样漂亮，她不想整日谈程家。
春宴设在孟家。
孟夫人与虞母相熟，园中有一处临水长廊，午后请了画师替女眷画小像。画成以后配上园景，送给各家作春日纪念。
虞娇看过前一幅，便有些心动。
纸上姑娘裙摆轻盈，花枝映着半边衣袖，连鬓上的小簪都画得漂亮。她坐到画师指定的位置，才发现头要一直偏着，手也不能放下。
坚持了一会儿，她便问：“还有多久呀？”
画师说，至少还需小半个时辰。
虞娇立刻将手放回膝上。
“那我不这样坐了，脖子酸。”
一旁有姑娘笑道：“为了好看，忍一会儿嘛。”
“可画上的人好看，我却坐得难受，也太吃亏了。”
她说得认真，几位夫人都笑起来。
画师有些为难，正想换个姿势，廊边一道男声开口：“不必拘着姿势，照她坐得舒服的样子画便是。”
虞娇循声望去，看见一名穿月白直裰的男子。
他手中拿着画轴，身旁是孟家的公子，显然刚从外院过来。孟夫人招手让他们近前，笑着介绍，是来送旧画的陆砚清。
陆家也是清河旧族。陆父早逝，陆夫人独自掌家，产业安稳。陆砚清二十五岁，有举人功名，眼下在县东的栖云书院讲学，也替老师整理旧籍。
画师认得他，请他看构图。
陆砚清指了指旁边的矮案，说可以将手搭在那里，再把花瓶挪开一些，人便不必僵着。
虞娇试了试，果然轻松。
“这样坐着轻松多了。陆公子，你想得真周到。”
画师也笑：“是我只顾画面了。”
陆砚清望着她，神情微微一顿，随即道：“你若累了，随时可以歇，余下衣饰不必一直对着人画。”
她眼睛亮起来：“那我还可以吃东西？”
“自然。”
孟夫人亲自叫人送来小碟酥饼。虞娇高高兴兴拿了一块，边吃边看陆砚清将画卷展开给长辈看。
那人眉目清朗，站着时肩背很直，说起旧画也没有卖弄，只挑大家能听懂的趣事讲。
小像快画好时，虞娇正在笑。
画师索性把这一点笑意添进去，竟比最初端坐的模样更鲜活。
陆砚清离开前，听见她对母亲说：“今日这张值得收着。我一看就记得，原来坐舒服了也能画得好看。”
他低头走过廊角，唇边也带了笑。