商界热衷于讨好彩头是常事，往年每到初五，何金总会按照汉人习俗，登门道贺，礼轻情意重。
今年少了这一桩固定往来，反倒让祝明月猛然察觉，已经许久没有碰面了。
戚兰娘应声，“改日问一问他兄弟，看看是何缘故。”
过了几日，李永才提及何金早前动身外出押运一批贵重货物，原本定好年前返程，如今迟了十余日，人未归来，也不曾托人捎回半句音讯。
李永才心底虽有几分担忧，可常年行走商路，在外耽搁逾期本是常有之事，倒也没有过度慌乱。
对此，祝明月只能在心底暗道一句，胡人果真胆大，深知富贵险中求的道理。
眼下外头世道纷乱，万福鸿旗下所有商队尽数停了长途贩运，只坐地卖货。
受影响最大的无疑是恒荣祥，原材料运输断绝，生产节奏大受阻滞。
不过何金和李永才的生意，利润奇高，干一票能歇好几年，是以二人甘愿铤而走险。
日子晃悠悠地过，仿佛只是林婉婉闭眼、睁眼重复几次，就到了上元节。
依旧没有灯会，街巷冷冷清清，比之从前更添几分寥落。
不过在此之前，段晓棠特意备下一份拜帖送往柳家。
不说他们从前房东和房租客的关系，处熟了之后更是常常串门，特意递帖登门拜访，反倒少见。
到了约定的日子，段晓棠和林婉婉带着段大宝，登上了柳家门。
段大宝对柳家宅院并不陌生，早前李弘安时常带她过来玩耍。
永远有一个柳爷爷在家里，性子温和宽厚，无论他们怎么跑怎么吵，都乐呵呵的。
一家人思来想去，终于拿定主意，还是打算把段大宝送进小学堂，先把教育责任外包出去。
主要是白日家中众人各有事务忙碌，无论放任段大宝独自在家，或者跟着李弘安出门疯跑，都不妥当。
经过一段时日适应，段大宝可以慢慢向外扩展社交。
踏入柳家厅堂，林婉婉与柳家人相熟，率先笑着打招呼，“秦娘子，小秦娘子。”
“小秦娘子”正是秦本柔从老家叫来帮忙的侄女秦仪，年近三十，性子温和。
林婉婉转头望向院中，在柳三郎陪同下，蹲在花坛边研究花草的段大宝，不自觉地压低声音，道出此番来意：“你们也知道，家里人都忙，白天没时间照顾大宝，留她一人独处未免孤单。我们思来想去，想着送她来小学堂念书，每日跟着熏陶一二，沾染几分书卷文气。”
别看林婉婉在外一副师道尊严的模样，但面对别的老师，习惯性的底气不足。
秦本柔不解林婉婉和段晓棠的决定，“大宝才四岁吧，寻常孩童开蒙，尚不到这般年岁。”
林婉婉认真强调，“快四岁半了，我们也不指望她能她以后能做什么才女，只盼着让她慢慢习惯读书习字这件事，不排斥笔墨书本。”
段晓棠唯恐秦本柔嫌段大宝年纪小，不肯收下，连忙在一旁敲边鼓：“平日里我们在家，也时常教她背诗、记成语，大宝记性好，学东西很快的。”
林婉婉跟着夸奖，“大宝平时很乖的，不调皮，就让她跟着班里的姐姐们读书，不会吵到人的。”
秦本柔教书略有几年经验，很少见到对学业成果如此想得开的家长，考虑到段大宝的年纪，确实不能对她要求太多。
段晓棠和林婉婉嘴里说的套话，唯独少了一句，“她要是犯错，老师随便打、随便骂。”
秦本柔斟酌片刻，“你们先送大宝过来适应几日，只是她年纪尚幼，若是坐不住……”
段晓棠生怕秦本柔说出拒绝的话，“她年纪还小，能学满半天就不错了，余下的，就让她在家复习。”
他们出全额的束修，只学一半的学时，怎么不算退让呢！
转眼到了开学当日，一家人早早起身，送段大宝去西院学堂。
学堂分班不按年岁长幼划分，只依照入学先后、自身学力区分班次，段大宝初来乍到，只能与一众刚开蒙的新生混在一处听讲。
段大宝的小个头，站在一群比自己年长三四岁的小娘子中间，一下子就显得格外的凹。
林婉婉生怕她初入陌生环境心生怯意，连忙唤来几位相熟的右武卫将官家的女孩托付：“图南、香儿，这是大宝妹妹，今天头一日来学堂念书，你们平日里多照看她一二，可好？”
李图南与尹香儿爽快应下：“林娘子放心，我们定会照看好妹妹。”
等她们归家后将此事告知长辈，尹金明等人恍然记起，早前段晓棠曾提过家乡教化风俗，孩童自小就要入学读书，日日不辍。
对比一众家长的忧心忐忑，段大宝反倒适应得格外顺遂。
她不是那种一见面就自来熟，叽叽喳喳四处搭话的性子，更算不上什么社交悍匪，却也极易融入周遭同伴，是个合群的小朋友。
比起整日调皮捣蛋的李弘安，或是稚嫩懵懂的李初云，还是学堂里的小姐姐们，更合段大宝的心意。
先生温和耐心，讲书识字时极有耐心，从不会厉声苛责。
一众姐姐也时时照拂这个最小的妹妹，课间歇息不忘拉上她一同玩耍。
几人蹲在廊下翻花绳，变换出各式各样精巧花样，或是在空地上跳格子、踩石子，简简单单的小游戏，就能消磨大半闲暇时光，每日在学堂过得充实又快活。
比起现代孩子普遍的厌学情绪，一提上学便愁眉苦脸、百般推脱。
段大宝截然相反，每天一早，她就开开心心收拾好没有书本的小书包，高高兴兴地出门上学，然后带着一个空空的脑袋回家。
问及所学诗文、认得的生字，她大多记不住几样，大半心思都放在了玩耍上。
家长们只能默默安慰自己，教育外包的结果是这样的，眼下不必强求她能识多少字、背几篇文章，能让她日日期待去学堂，始终保有对读书的兴趣，就是最好的结果。